‘山の神’は現代マラソンに必要か？

村沢４位、柏原は１４位＝女子は新谷が初優勝－福岡国際クロカン(時事通信) - goo ニュース

　今日 福岡市の海の中道海浜公園で行われた福岡国際クロスカントリーで箱根
駅伝で活躍した東海大の村沢明伸が一般男子10㌔で日本人最高の4位に
入ったのに対し、東洋大の柏原竜二は14位に終わったというニュースを見て
‘やはり’という思いが的中した。

　柏原は箱根駅伝の山登りの5区で3年連続区完勝を獲得するなど‘山の神’とも
言われているが、初代の‘山の神’今井正人も大学卒業後はパッとしてないのだ。

　たしかに柏原は故障上がりでコンディションは決してよくなかったとは思うが、
フラットなトラックではなくアップダウンのあるクロスカントリーでの成績もパッと
しないのは大いに気になる。

　果たしてプロ化した現代マラソンに‘山の神’は必要なのだろうか？

　もともと箱根駅伝は五輪で日本を強くするには長距離・マラソン選手を育成する
ことを目的に始まったもので、当時のマラソンはアップダウンがある起伏
に富んだコースが多かったので箱根の山道を登る‘山登りのスペシャリスト’という
存在が大いに頼もしかった。

　ところが近年のマラソン界はプロ化したため賞金レースが増え、同時に記録を
出しやすくするためにフラットなコースが殆どになった。
　五輪でも92バルセロナではモンジュイックの坂と呼ばれる上り坂が最後に待ち
構えていたが、前回の北京や次回のロンドンを見ても急峻な坂道はない。

　こうなるとトラックレースの1万を4本走る感じの高速マラソンになっているので
‘山の神’が得意とする上り坂などはないし、山登りのテクニックなど無用の長物
となってしまう。

　しかも山登りの練習は体に かなりの負担がかかるのは目に見えているので
故障もしやすくなるのではと思うのだ。
　
　マスゴミが‘山の神’などと持ち上げても しょせんは関東ローカルの駅伝の
スターに過ぎないのだから、山登りの練習をする時間があるならトラックのスピ
ード練習をする方が将来のためには有意義だろう。

　もはや箱根駅伝の山登りのスペシャリストなどはマラソン強化のためには百害
あって一利なしと思う。
　山登りのスペシャリストはアップダウンの厳しいマラソンコースを走っていた
時代の遺物であり、トラックレースと替わらない高速化した現代マラソンには必要
ないのではないか。