大怪獣バランに ついて

　先日、怪人太郎冠者＠1553さんから「バランはゴジラの
破壊力とラドンの飛行力を持った怪獣、いわば空飛ぶゴジラ
の位置づけで・・・」というコメントをいただいた。
　そこで今回は大怪獣バランを取り上げたい。
　
　確かに’ゴジラよりも強く、ラドンよりも速く、陸海空を
暴れまわる魔のバラン’というキャッチコピーが付いている
ので、ゴジラを凌ぐキャラになるはずだった。
　当初は海外輸出を念頭に入れて制作されているので、東洋
の神秘というのを売りにしている。
　東北地方の寒村で奉られている婆羅陀巍（バラダギ）山神
伝説から始まり、シベリア地方にしかいない蝶の探査に行った
研究所の所員が落石に遭って死亡。原因調査に行った仲間の
所員と新聞記者が、中生代の巨大生物バラノポーダー・通称
バランと遭遇する。
　集落を壊滅させたバランを封じ込めるために自衛隊が出動
して迎え撃つが・・・というストーリー。
　どちらかといえば日本版キングコングである。
　
　バランは皮膚がゴム状のため、ラドンと違い砲弾を浴びても
ダメージを受けない。
　自衛隊の攻撃を受けてもビクともせず、動物が恐れる火炎を
恐れず手足から膜状の羽を広げて飛び去る。
　そして海上自衛隊の砲撃や爆雷攻撃をものとせず、羽田空港
に上陸し自衛隊との攻防戦を演じるのだ。

　バランのデザインは筋肉質で、ゴジラに勝るとも劣らないし
空まで飛べるのでゴジラと戦ったら面白いと思ったりした。
　ゴジラは、ご存じオキシジェンデストロイアーという芹沢博士
が作った唯一無二の新兵器で倒されたが、バランは藤村博士が
開発した新型爆薬を喰っても平気だった。
　しかし照明弾を飲み込む習性があったので、これを利用して新型
爆薬を時限爆弾で照明弾に括り付けて飲み込ませ腹の中で爆発させ
倒したのだった。
　ちなみに芹沢＆藤村博士を演じたのは、いずれも平田昭彦だった。
　
　東京を壊滅させた初代ゴジラに対し、羽田沖で人間から倒された
バランだからイメージもイマイチだったのだろうか？
　キングコング対ゴジラのようにキングコングと対戦させてみたい
怪獣だった。結果はどうなっただろうか？
　なおバランと海上自衛隊が戦うシーンでは、本物の自衛隊員が登
場する。訓練シーンを撮影したものだが、60年代にはない迫力ある
シーンだ。
　
　面白いのが主役の魚崎健二を演じたのは、ウルトラＱの’変身’
で巨人になってしまう野村浩三。
　このEPも蝶を追って秘境に入った男が、蝶の鱗粉を浴びて巨人に
なってしまう。バランも発端は蝶の調査だった。
　しかも新聞記者のヒロインの名前が新庄由利子で、ウルトラＱの
ヒロイン・江戸川由利子と字まで同じというのは偶然だろうか？

　また全編を締める杉本博士を演じたのは、名優・千田是也。
　ウルトラＱの江川宇礼雄演じる一ノ谷博士のようなキャラだ。
　面白いのが彼の娘婿がＱでカネゴンやラルゲユウスのEPを監督
した中川晴之助で、その娘がゴジラVSキングギドラのヒロイン・
中川安奈である。3代続けて特撮作品に縁があるようだ。

　バランは怪獣総進撃で復活したがキングギドラとの戦いでは、
ほとんど活躍せずに終わる。
　そして’ゴジラ・モスラ・キングギドラ 大怪獣総攻撃’で
アンギラスと共に護国聖獣として登場予定だったが、キャンセル
になってしまっている。
　平成の世にもう1度復活させて欲しい怪獣である。