U18W杯の日本3位は大健闘

gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/sponichi/sports/sponichi-spngoo-20220919-0117

　日本時間の昨日早朝にフロリダ州ブラデントンのエド・スミス・
スタジアムで行われたU18W杯3位決定戦で、日本はスーパーラウン
ドで敗れた韓国に6－2で勝ち17年以来2大会ぶりに3位に入った。

　試合は1回に2番・黒田義信、3番・松尾汐恩、4番・内海優太の3
連打で先制した日本が2回には4安打に3つの四球を絡めて一挙5点を
挙げ、韓国の反撃を4回の2ランのみに抑え生盛亜勇太ー川原嗣貴の
リレーで逃げ切った。

　試合後馬淵史郎監督は‘3位は最低限、メダルなかったら帰れんと
思ってやりよった’と語ったのだが、正直言って日本代表の現状を見
ればむしろ3位はよく頑張ったと思うのだ。

　大会は12カ国が出場し6チーム1組の予選リーグの上位3位までが
予選リーグの成績を持ち越したスーパーラウンドに進出、1位と2位
が決勝戦を3位と4位が3位決定戦を行うシステムだが先述したよう
に予選リーグの成績が持ち越されるので優勝を狙うなら単純に1敗
しか許されない大会になる。

　日本は予選リーグではイタリア・メキシコ・パナマ・オーストラ
リアに4連勝するが最終戦で台湾に2－9で完敗すると、スーパーラ
ウンドの初戦で韓国に0－8と完敗。

　オランダには1－0で勝ちアメリカには継続試合の末3－4で逆転サ
ヨナラ負けするが、4位以内を決めており3位決定戦で韓国に勝つ形
での3位。

　正直言って以前は夏の甲子園が終わるとハワイ遠征や韓国遠征は
していたのもののエキシビションゲームで、真剣に優勝を争うU18
W杯直前に全精力をかけて臨む夏の甲子園があるのだから選手達の
モチベーションや疲労感などを考えると優勝を期待するのは厳しい
と言わざるを得ない。

　現行のように甲子園で活躍したメンバーを中心に代表チームを組
むというのは、モチベーションの変化や木製バットに国際球へのア
ジャストを考慮すると短時間での切り替えは難しいだろう。

　ならば大会前から代表候補をピックアップして毎月のように合宿
し甲子園予選で敗退したメンバーを中心に代表チームを組み、甲子
園大会が行われている間に代表合宿＆強化試合を行う。

　これぐらいやらないと真剣勝負で来る国際試合で勝つのは難しい
と思うし、現行のシステムで臨むのなら3位が精一杯ではないかと思
うのだ。