石橋正次を知らない世代

　03年の今頃、地元の文化センターの隣で営業している定食屋に
昼食を食べに行った。
　高校時代の友人が、やっているので月イチぐらいで行っていたのだ。
　食事を終え文化センター辺りを散歩していると、高校の野球部の
後輩が仲間達とトレーラーから大荷物を降ろしていた。
　そういえば、その日に文化センターで’大地の華’という舞台が上演
される日だったし、先程まで食事していた定食屋や商店街などでも
ポスターが貼られていた。
　そして、そのポスターに出演者で何と石橋正次の名前と写真が
載っていたのだ。
　後輩達はボランティアで大道具を運び込んだり、舞台設営の手伝いを
していた。
　後輩に「よぉ、ご苦労さん」という声をかけた後に、いろいろと聞くと
出演者達にも会えるらしい。

　「いいなぁ、石橋正次に会えるんだ」
と後輩に言うと

　「ハァ！？」と答えた。

　「何スかそれ？どこの会社？」

　「どこの会社って・・・・・この人たい」

と私がポスターの写真を指さして言った。
　「あ～、出演者ですか、てっきり石橋商事という会社かと思ったん
ですよ。そんな人いたんですね！」

　と後輩は言う。

　「・・・・・・・・・・・・」

と私は絶句した。
　この後輩は、74年まれだ。
　石橋正次といえば、我々の世代ではアイアンキングや
青春ドラマのスターではないか！

　出演リストを見ても、最近までしっかりと仕事をしているのだ。
　後輩が、たまたま知らなかっただけかも知らないが妙にショックを
受けたものだった。