慕情

１９５５年のアメリカ映画　「慕情」　の原題は「Ｌove is Ａ Ｍany -Ｓplendid Ｔhing　（恋は素晴らしきもの）。　中国人の父と、イギリス人の母を持つ混血の女医　ハン・スーイン女史の自伝小説　「Ａ Ｍany-Ｓplendid Ｔhing」 を映画化した。　私の判断基準で、映画の格付けはＢ級、いわば香港の宣伝映画、　似たような題名の映画　「旅情」　のほうがはるかに秀作。　にもかかわらずこの映画が大ヒットしたのは、原題と同名の主題歌（サミー・フェイン作曲、フランシス・ウエブスター作詞）が、映画音楽史上に名を残すほどの名曲だったから。

さらに、もう一つヒット要因を加えるとしたら、英国支配下の１５０年が残したコロニアル風のホテルなど、古きよき時代の名場面が、スクリーンの随所にちばめられていたから。　しかしその後の都市発展に伴い、香港もすっかり変わってしまった。　そして１９９７年、イギリスに割譲されてた租借地の返還が行われ、香港は　中華人民共和国特別行政区　になる。

多くの感動的シーンとして登場し、主題歌の歌詞にも出てくるのが、「病院の裏手にある美しい丘」。　このロケ地の特定は難しいのだが、背景から判断すると、香港島の南側中央に位置する　リバルスベイ（浅水湾）の丘陵が使われたようだ。　新聞記者のマーク（ウイリアム・ホールデン）と、女医のスーイン（ジェニファー・ジョーンズ）が人目を忍んで逢ったのも、マークが朝鮮に旅たつ日、二人が別れを惜しんだのも、マークの悲報を知ったスーインが一人たたずむラストシーンも、この美しい丘が舞台だった。

風光明媚な湾に面してヴィラ風の瀟洒な姿で建つのが、ペニンシュラーホテルグループの経営する　　「リバルスベイ・ホテル」。　四季折々の花に囲まれた白亜の２階建で、客室は３２室。　全室ともスイートで、海に向かって突き出す小部屋がついていた。　高い天井とゆっくり回る４枚羽根の扇風機、ヴィクトリア調の調度品やクローゼット、隅々まで気品に溢れていた。　部屋からは南シナ海の島々を望み、夜ともなれば、沖の漁り火が幻想の世界へと誘う。　回廊のレストランも、ベランダのビュッフェも、火炎樹の花咲く庭を眺めるコーヒー－テラスも、絵画のようだった。

このホテルを隠れ家として使っていた常連客は、世界の貴族や芸術家、国王や殿下、さらにはオーソン・ウエルズ、マーロン・ブランド、エヴァ・ガードナーナーナーなど。　ウイリアム・ホールデンが香港滞在中に使う部屋は、西ウィングの２１３号室だった。　イギリス植民地時代を象徴するこのホテルも、１９８２年６月２４日、６７年にわたった歴史にピリオドを打つ。　それから５日後、監督のヘンリー・キングが９６歳で他界。