「愛と名誉のために」＆「逢う時はいつも他人」

ミステリーや探偵小説をシリーズで書いているハードボイルド派の作家たちは、何故かノン・シリーズの恋愛物も書いてみたいと思うらしい。　或いは自らの別な一面を読者に知って欲しいのかもしれないが、そんな中に意外と忘れがたい作品を残している。　アメリカの作家で言えば、「ロバート・Ｂ・パーーカー」の「愛と名誉のために」と、「エヴァ・ハンター」の「逢うときはいつも他人」の二つを挙げてみたい。　

パーカーが「スペンサー・シリーズ」のリアルな重圧から開放され、男の愛と誇りについて、ひたむきなまでに真正面から描いたのが　愛と名誉のために(原題:Ｌove and Ｇlory)　。　物語ははべトナム戦争の頃のアメリカ東部・ニューイングランド、２１歳の夏、作家志望の青年ブーンはジェニファとの恋を失う。　生き甲斐を失った彼は酒に溺れ、失業を繰り返し、やがて抜け殻となった魂を抱えて放浪の旅に出る。　彼女に宛てた投函されることのない何通もの手紙とともに。

７年の歳月を過ぎても変わることのないジェニファーへの愛は、ついにブーンを突き動かす。　自分を磨き上げ、「彼女に相応しい男」　になる決意をしてからの彼の意思が凄い、まず怠惰な生活でぶよぶよになった肉体を徹底的に絞り上げ、再度大学で学び直し、教授にまで上り詰めると、自信を持って既に結婚しているジェニファーに、あらためて結婚を申し入れ、想いを遂げる。　それは徹底して一人の女にこだわるスペンサーの、スーザンに対する揺るぎない愛を連想させる。

一方の　逢うときはいつも他人の作者エヴァ・ハンターは、「８７分署シリーズ」でお馴染みの「エド・マクベイン」が普通の小説を書くときのペンネーム。　妻子ある建築家が、近所に住む美しい人妻と出逢い互いに恋に落ちる、二人は不倫の恋に身を焦がしながら破滅への道を進む。　半世紀前に映画を観て、4分の1世紀後に翻訳された原作を読んで分かったのは、残念だが映画の結末がハッピーエンドになっていたこと。　

しかし映画も良くできていたと思う。　建築家に「にカーク・グラス」、人妻役は正にその頃が旬の「キム・ノヴァグ」、だが当時二十歳そこそこの僕には、人妻の心理や行動を理解するには若すぎた。　本でも映画でもそうだが年を重ねるごとに、その受けとめ方、感じ方、さらには時代の流れで恋愛観、倫理観も変る、そんな意味で何度か観直した記憶に残る映画だった。　　男女の不倫を多く題材としているイギリスの作家　「グレアム・グリーン」の言葉が引っかかる。　「宗教心のない国に本当の姦通小説は育たない」。