Afternoon Tea

イギリスと言えば・・・
アフタヌーンティー。なんて素敵なんでしょう・・・イギリス人は仕事の手を休めていつも午後はアフタヌーンティーを楽しんでいるのね、優雅に・・・
と、憧れと期待をもって想像していました。
大学の卒業旅行は親友とイギリスの旅だったのです。１５日間レンタカーを借りてほぼ一周しました。
どうしてもしたかったことの一つが、そう『アフタヌーンティー』だったのです。
２０００円ぐらいだしてどこかのデパートでアフタヌーンティーを。
何段もある銀色の食器に、サンドイッチ、スコーン、フルーツなどなど・・・
そして、紅茶をすする。ちょっと小指がたっちゃいながら・・・
それで、アー優雅なアフタヌーンティーを今一度・・・と思っていたら
「イギリス人は高いお金出してアフタヌーンティーせーへんで」とひとこと。
なにぃー！イギリスといえばアフタヌーンティーでしょー。
そう、私たちが思っているほどアフタヌーンティーを楽しんでいる訳ではありませんでした。

でも、イギリスに来たばかりの私をパートナーのお友達がお茶に招いてくれたのです！
お昼の３時にお宅にお邪魔することに・・・
マットとジーンご夫婦。とーっても仲良しで二人ともケント大学にお勤め。ふたりで手をつないで大学へ歩いていく姿もよくみかけます。マットのH.Pをブックマークに入れておいたので（このページの左下にあります）覗いてみてくださいね。もちろん英語だけど翻訳機能とかありますもんね。スマトラ虎の保護の研究です。

わたしの家からマットとジーンのお家までは歩いて３分、すぐそこです。
なんとも、晴れマークの笑顔で出迎えてくれる二人・・・ジーンとハグとほっぺにチュで再会です
テーブルの上にはリングで留めてあるナプキン、そして中央にそびえるのはあの銀色のアフタヌーンティー専用タワーではありませんか！お皿が２段あって、そこには３種類のサンドイッチがお行儀よく並んでいます。
サーモンとクリームチーズ、ハム、そしてキュウカンボーのサンドイッチ・・・
このきゅうりをちょっとすっぱくピクルスのようにしたものをはさんであるサンドイッチがもう絶品！
おかあさんがよく作ってくれた、いわばおふくろの味ですって！（奥さんのジーンはフロムカナダ）
サンドイッチを食べながら、もちろん紅茶。
大きな白いティーポットから注がれる紅茶・・・きらりと光を吸い込んで、つややかに見えます。
そこで！！
イギリスでは紅茶に、必ずと言っていいでしょう・・・ミルクが入ります。
そう、『ミルクティー』です。
（ちなみに、日本にあるコーヒーフレッシュなるものは存在しません。ピョコってあけた時に、「あっ、親指にとんじゃった」っていつも思う。自由にお使いください。のあの白い液体のこと。牛乳は使われていないんですよね。）
じゃ、『レモンティー』は？
これまたありません。というか、イギリス人はレモンティーは飲みません。レモンかミルクかと聞かれることもないでしょう。
えーレモンティーは紅茶の本場（習慣として）イギリスで誕生して伝統的なものではないのー？
ストレートティーってこともまずありません。
そうなんです。イギリスでは紅茶と言えば『ミルクティー』なのです！！
４人でお茶を飲みましたが、何も言わずに全員ミルクを入れました。
銀行に手続きで行った時に「お砂糖は？」と聞かれたけれども、何も言わずにミルクも入っていました。
冷たい牛乳を入れて飲みます。
確かに、紅茶をよく飲むそうです。大きなティーバッグの箱がとても安く売られていたり（洗剤の大箱かと思うぐらいの！）生活に紅茶は欠かせないものみたいですね。さらにミルク＝牛乳も。
冷蔵庫を開けて「あっミルクがない！いや、ちょっとだけあった。ふぅーよかったー」という感じ・・・これまた欠かせないもののひとつですって。

マットとジーンとお茶を飲み・・・
そして、出てきたのがマット（旦那様）お手製ケーキ
すごーい！間に甘酸っぱいジャムとクリームがはさんであって・・・これがとーってもおいしいの。
紅茶と一緒にのどを通るときっ、いろんな香りとやさしさを振りまいてくれます。
かなりトラデョナルなケーキなんですって。イギリスの。
紅茶も横に置きながら、シャンパンで乾杯。そしてケーキもほおばる

なんて素敵なときなのでしょう！
これは、まさしく「アフタヌーンティー」ですわ。イギリスで出会ったアフタヌーンティー
こんな風にお家で楽しむことはやっぱりあるのかな。
確かに、お店で頼んでいる地元の人は見かけない

あっ、あと
「Afternoon Tea」と「High Tea」というものがあります。
お店では何が違ったか・・・アフタヌーンティーにはサンドイッチがあったけど、ハイティーにはなかった、でもマフィンはついていた。
アフタヌーンティーの方が高かった。
そして
日本で当たり前の、私も大好きなペットボトルや缶ジュースとしての紅茶。午後ティーみたいな。
これはアリマセーン！！驚き。
イギリス人の友達に話したら、気持ち悪がったらしいです。でとにかく飲んでごらん、とトライさせたら・・・
「ま、悪くない」
とそんな感じだったようですよ。旦那談
ちなみに午後ティーのペットボトルはアジア食材屋さんにあります。
一本1.80?（ポンド）。ということは１?２５０円で計算すると・・・いやーん、買えない・・・

では、ひとり家でティーバッグのミルクティーでも飲もうかしら・・・大きなマグカップで。
ではまた