「Ｍａｒｃｈｉｎｇ Ｊ」

　２０１４年２月２５日、東日本大震災の被災地・仙台市が進める、中国からのジャイアントパンダ誘致を支援している歌手の近藤真彦（４７）が、ジャニーズ事務所を挙げて誘致活動に取り組むことを明かした。代表を務める同事務所の復興支援プロジェクト「Ｍａｒｃｈｉｎｇ　Ｊ」の目玉企画にする考え。実現まで署名活動などを行っていくといい「後輩たちもできる範囲で協力してくれれば」と話したのだ。構想が持ち上がったのは２０１１年夏。仙台市の誘致が費用の問題で頓挫したという報道を見て近藤が「僕らが呼ぼう」と発案。５年分のレンタル料や飼育費、獣舎の建設費などパンダ貸与にかかわる費用全額を「Ｍａｒｃｈｉｎｇ　Ｊ」に集まった募金から調達することにし、仙台市や中国側と交渉を重ねてきたのだ。近藤は「パンダが来ることで子供たちの笑顔を一つでも多く取り戻したい」と強調。復興のシンボルとなるパンダ誘致実現に強い意欲を示したのであるが、現在は・・・（佐々木和夫）