「えびすだいこく100」

5月と言うのに台風が北上している。しかも、よりによって何でこの日やねん！
一日中、肌寒く冷たい雨に打たれました。

正直、スタートしてもテンションが上がらず。
自分自身に今まで練習した成果を出さんとアカンで！諦めたらアカンで！
何度も何度も心の中で言い聞かしていた。

5キロ地点から山に入って小さなアップダウンを何度も繰り返す。
天気ならば日本海の絶景が望めめるコースなんだけど、今日は全くダメ。
時折、風や雨が強くなったりもする。
寒さに弱いので何度か警報が出て中止になってくれないかなぁなんて弱気にる。
「自信」を持たなアカンやろ！自信とは自分を信じることや。
ゴールを目指して進む自分を信じろや！そんなことばっかりの繰り返しだった。

このコースの最難関は横手林道の上りだ！
遅いながらもとにかく走り続けようと思うが、軟弱な足はそうはいかず、何度か歩きが入る。
まだまだ、練習が足らんわ！これじゃ「村岡88」なんて走れるわけがない。

何とか宍道湖まで来た。残すは25キロのほぼフラットなコース。
とにかく足を前に蹴りだす事、速くなくてもいいんだよ。
いつも週末に練習しているペースでいいんだよ。何度も何度言った。
あと少しで楽になれるよ。温かいお風呂に入れるよ。へたりこめるよ。
辛い時に粘れるのが自分の持ち味だったよね。
ここでへばっったらきっと後悔するよ。

そして苦しみが喜びに変わる瞬間がきた！
ここを曲がればゴールだ。
笑顔でゴールするんだよ。

誰と戦ったわけでもない。今の自分を信じて去年の自分の背中を追い続けた。
そして歓喜の瞬間。
手元の時計で10時間22分ぐらいだった。
昨年の自己ベストを30分ほど更新できた。

ゴールしてあふれ出した涙。暫く止められなかった。
練習で汗を流して、本番で歓喜の涙を流せた。