聖なれど無智なれば

「猟師仏を射る事」（『宇治拾遺物語』）はなんだか好きな話である。長年法華経の勉強をしてきた聖が夜に普賢菩薩をみるようになった。食事を運んでいた猟師に「一緒に拝みましょう」と持ちかけ、一緒に待っていると、今夜も象に乗って普賢菩薩がやってきた。ありがたがる聖であったが、「こんなおれにも見えるのはおかしいぞ」と疑念を持った猟師は、弓矢を放ってみた。すると血を流しながら何かが逃げて行く。

一町ばかり行きて谷の底に大きなる狸胸より尖矢を射通されて死にて伏せりけり

狸だったのだ。で、語り手は、仰々しく、

聖なれど無智なればかやうに化かされけるなり、猟師なれども慮ありければ狸を射害しその化を顕はしけるなり

と言っている。浮世離れしてしまった哀れな聖に対して常識を失わなかった猟師を評価しているようで、まことに通俗的であるが、考えてみると、猟師はいつも聖に食事を運んでいたわけであるから、その成果が出たと言えなくもないのであった。一方、聖には本当に普賢菩薩が見えていた可能性がわたくしは高いと思う。実際は、狸のへたくそな変装であったとしても、狸の変装如きを普賢菩薩と思ってしまうほどすさまじい境地（勘違い）に達していたのである。猟師にもみえるだろうと素直に誘ってしまうところも邪心がなさすぎる。この調子で、さっさと草庵を出て、何でもかんでも普賢菩薩に見えるその眼力をもって世の中を救いに出発すべきだったのである。こんな体験をしてからでは、どうせろくな還相回向にならず、ただの俗世間への帰還になるであろう。

で、猟師は普通の人なので、確かに普賢菩薩っぽい感じの映像は見えたのだが、それだけのことであった。そして矢を放ってしまった。

乱世のなかでは、やはり法華経を読みまくって普賢菩薩を幻視してしまうような境地が必要だったのである。普通の人は、常識があるから、狸の嘘も人間の嘘も見破ってしまう。そして矢を放つ。そして戦争だ。そうしてこの世は地獄である。『宇治拾遺物語』の話者はまったく事態が飲み込めておらぬ。