メリー・クリスマス！

今年のクリスマスはクリスチャンにとって例年になくお目出度いクリスマスを祝いました。

教会ではクリスマスになるとイブ礼拝とクリスマス礼拝とをします。イブ礼拝は毎年24日（夕方あるいは夜）と決まっていますが、クリスマス礼拝のほうは、私たちの教会では出席しやすいようにと、25日の前の直近の日曜日にしています。多分、日本の多くの教会でそうらしいです。それが、今年は25日が日曜日、イエス様のお誕生日のその日にクリスマス礼拝をすることが出来たのです。文字通り、メリー・クリスマスです。

クリスマス前日のイブ礼拝のほうですが、私はここ数年、他所の教会のイブ礼拝に出席しています。一般的には余りよく思われないことらしいですが、他所の教会を見る（礼拝そのものと、建物も）いい機会なので。それで今年は築地の聖路加病院内のチャペルでのイブ礼拝に昨夜、出席してきました。あちらは英国国教会傘下の聖公会（カトリックとプロテスタントの中間だとホームページにありました）だそうですが、古い建物をそのまま使っているようで、ヨーロッパ風の石造り、ステンドグラスと、非常に風情のある礼拝堂でした。加えて病院＆看護大学があるので看護士の方々が糊のパリッときいた制服・制帽でロウソクを持って司祭と共に入場、信仰とは別に「絵になる」ものでした。

キリスト教といっても、大きな区分でもギリシャ正教、ロシア正教に代表される東方教会系、カトリック、プロテスタント、英国国教会などの西方教会系と分かれており、他教派の洗礼を認めないなど排他的なグループがあったりというのは非常に残念なことです。せっかく同じ方のお誕生日をお祝いするのですから、皆が教派なく一つになれることを祈りながら、メリー・クリスマス！