以前九州に行った時、僕の後ろを黒い物体が通り過ぎた事がありました。それがこの特急リレーつばめです。いつか乗ってみたいと思っていたところ、今回ついに乗る事が出来ました。
鹿児島中央と新八代の間を走る九州新幹線つばめの乗客を、博多そして門司港まで運んでくれるのがこの特急リレーつばめの役目です。白く曲線美の九州新幹線つばめとは対照的に、この特急リレーつばめは、重厚感あるダークグレーメタリックのボディです。
新八代駅で新幹線つばめが到着するのを待って発車になります。隣同士のホームなので、慌てる事無く乗り換えがスムーズです。車内はモダンなデザインで、シートの座り心地も良し。足元も新幹線並に広く、窓がやけに大きい。天井を見ると、荷物を置く所が棚ではなく、飛行機のような収納ボックスになっていました。
２０１１年３月に九州新幹線が全線開業予定ですが、そうなると特急リレーつばめはどうなるのでしょう？そう考えると、今回乗る事が出来てよかったです。
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余った車両はそれぞれ、特急きりしまなどに転用され、現在の特急きりしま運用の485系は全廃となります。
ＪＲ九州は魅力ですね。一度は乗って見たい車両がまだまだあります。