南木曽より妻籠まで

　ＪＲの南木曽駅から妻籠宿までを歩く。妻籠から馬籠までのコースほど人気がないのか、単に平日のせいなのか、行けども行けども人とすれ違わない。風が心地よい。山肌に沿って石畳が連なる。街道脇の家々はつつましく庭木を剪定し、寂寞（じゃくまく）たる竹林が物思いを誘う。

　背に汗が滲み始める。だんだんと、忘れかけていた時間の流れを思い出す。

 

　一軒家の前で立ち止まった。

　妙な石膏像が窓からこちらを覗いている。思わず覗き返していたら、奥から人が出てきた。聞くと、芸術家の先生の実家とか。出てきたのは、先生のお母さんであった。なるほど、こういう場所で制作活動をしたら、せせこましい世の中を睥睨（へいげい）するような作品ができるかも知れない。

　家を辞して、さらに街道を行く。

　なだらかな坂をいくつか登り、沢を二つほど渡る。石段を下ったら、妻籠宿に辿り着いた。蕎麦屋がある。土産物屋がある。買い物袋を提げた観光客があちらこちらを指さしている。

　いつの間にか、いつもの時間に戻っていた。

 

　蕎麦屋で蕎麦を食い、朴葉（ほおば）巻きを買って、帰路に就いた。