夕日

　

	彼はいつもニャーと鳴きながら私に近寄って来るのだが、 この日はそうではなかった。 草の中にじっとうずくまっているのを私が見付けたのである。 いや、見付けたというより、偶然でくわしたのだ。 その顔を見て、私はいっそう驚いた。
	怪我をしたのかと思ってよく調べてみたが、外傷はない。 子供に悪戯されたのかとも思ったが、 インクの類いを付けられたわけでもないようだ。
	恐らく、炭が煤が付いただけなのだろう。
	やがて彼は普段の彼に戻った。
	尻尾の付け根をぽんぽんと軽く叩いてやると、 ころころと転がって喜びを表現する。
	それにしても、 野良猫の身には、いつ何があっても不思議ではない。 彼は高齢である（と推定される）だけに、なおさらだ。
	夕日の沈むことが確実であるように、 いつか別れが来ることも確実なのだ。 そんなことを考えて私の心は重くなった。
	やがて私が腰を上げると、 彼はいつものように私を見送ってくれた。
	そして彼はいつもの階段を登り、
	いつもの場所に陣取った。
	川の反対側からその姿がよく見えた。
	雨に洗われた空に夕日が照り映えていた。