去年の冬からずっと、
アメリカで、家族で楽しめる自然に囲まれた場所を探しておりました。
大自然の中で遊ぶ時の、
子供たちの表情や感動は、
どんなに素晴らしいテーマパークでも見ることの出来ないもので、
そんな体験を毎夏、欠かさずさせてあげたい！
と、真剣に考えておりました。
わたくし、欲張りなので、
山遊びと水遊びの両方出来る場所を必死でネットサーチしまして、
その中でも特に、マイナーな情報に注目し収集、
３カ所ほど候補を出した中で、
よく分からないけれど、「ビビビッ！」ときた場所が、
ここでした。
リゾート地でも、観光地でもない、
大自然の中にある避暑地です。
疑うこともなく、「ここしかない！」「ここが呼んでる！」
くらいの、取りつかれた感覚で、
旦那に有無を言わせず予約を入れました。
が、本当にいいところかどうか、不安もありました。
結果！
夢のようなところでした。。。（涙）
プライベートビーチのあるロッジに滞在し、
絶景に囲まれ、ため息が出るほど感動しました。
それに、感動したのは景色にだけではなく、
実はここ、世界中から家族連れが集まっていて、
みんなとってもフレンドリーなんです。
今回親しくなった人たちは
オーストラリア、フィンランド、イギリス、イタリア、チェコ、カナダからの一家。
滞在している家族の半分は外国からです。
アメリカからは、NYの人も多かったですが、
カリフォルニアやユタの方も。
そして、アジア人は、なんと我が家のみ。
恐ろしいほど全員が白人。。。
アジア人がどんどん勢力を増している、
NYという都会に住んでいると忘れてしまっていましたが、
そうか、ここは白人優勢の国なんだな。。。と、
改めて自分の置かされている位置を知らされました。
でもアジア人差別もなく、
み～んなが明るくて、優しくて、世話好きで、冗談好きのおしゃべり好き。
常に誰かが話し掛けてきます。
実はロッジには鍵もない状態で、
お互いを信頼する、そんな環境です。
日中はほぼ水着だけで過ごし、
プライベートなシャワーやトイレがあっても共同を使う感じで、
日本の温泉のような、裸な付き合い。
初めて会ったのに、
実は見えない糸で繋がっていたような、
本当に不思議な感覚でした。
初めは乗り気でなかった旦那も、
「こんな素晴らしいところ、見つけてくれて有難うな！」
と、滅多に感謝の言葉を言わない人が、
しきりに私に礼を言っておりました。。
とても気に入ってくれたようで、良かったです。
人種を超えて、子供たちが自然の中で仲良く遊ぶ姿を眺めていると、
「これが、アメリカの本来の姿なのよ。」と、
ユダヤ系アメリカ人のおばあちゃん（マンハッタンからいらしてました）。
彼女の一族が、多額の寄付金をここにしておりまして、
立派なロッジを建てたり、
ボートの数を増やしたりしています。
NYに住んでいたら経験することのない、
素晴らしい人との繋がりを体験し、
私は今まで以上にアメリカが、
アメリカ人が、外国人が好きになったような気がします。
きっと子供たちも同じだと思います。
そして来年もまた、
出来れば、毎年、
夏はここで、一緒に過ごしましょう！
と、多くの方に声を掛けていただいて、
そうなると素敵だな。。。と思っています。
NYに戻ってきましたが、
絶景と、
それ以上に、人との関わりがあまりにも楽しく、心地良かったので、
思い出すと涙が出そうです。
大人になって、こんな出会いを体験するなんて、
本当に素敵な夏の思い出が出来ました。
後、写真を載せていきますね（整理できたら、、、）。
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