平成１２年ごろから、旅館主たちの間で「福祉宿では先が見えている」と新規客の開拓を模索する動きが出てきた。
約１６０軒の簡易宿泊所が加盟する城北旅館組合の広報担当副組合長、帰山哲男さん（５７）は「安宿を求める欧米人バックパッカーや出張のサラリーマン向けに個室に改装し、インターネットを見られるようにしたり、ホームページを開設した」と話す。
こうした流れは１４年のサッカーワールドカップ（Ｗ杯）日韓大会で外国人サポーターが大挙して宿泊したのを機に定着。毎年８、１２月には東京ビッグサイト（江東区）で開かれる「コミックマーケット（コミケ）」の来場者らも押し寄せる。
外国人向けの１泊２７００円の２畳半の個室に泊まっていたフランス人のゲーム販売店員、オスカル・ルメアさん（２１）は「アキハバラも近いし快適。でも、日本のような経済大国でネットカフェやビデオ店に寝泊まりする人が多いことに驚いた」と語った。 →【記事全文】
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