Old soldiers never die‥

どうやら梅雨明けか、暑さが本格的になってきた。
ジィジは、冷房のない工場で切削作業に勤しんでいる。
大分、作業クズが溜まっているので、作業着に着替えて、
炎天下の工場で、清掃と事業ゴミの袋詰めをした。

わずか二時間弱の清掃作業で、シャツもズボンも汗まみれだ。
工場内は蒸し風呂状態なのに、何故窓を開けて風通しを図らないのか、
いつも不思議に思う。ジィジは暑さに鈍感なのか？何なのか？
汗だくの私をよそ目に、平然と涼しい顔して仕事をしている。

何年か前、真夏の東京でフェーン現象が重なり、40度を超えた時があった。
家庭のエアコンもダウン気味で、どうにでもなれ、という熱さだった。
工場で働いているジィジが心配になり、ぶっ倒れていやしないかと、
様子見に行ったら、ナント、面を付けて火花を散らし、溶接をしていた！

私はこの時ばかりは、我が父親に偉大さを感じた。
その時の工場内は、おそらく45度近くあったのではなかろうか。
その上に溶接作業をしているのでは、正気の沙汰には見えなかった。
暑さに強い体質なのか、よく熱中症にならなかったものだと思う。

「お前達とは、鍛え方が違うんだ」と豪語していたこともあるが、
畳の上では死なないヒトなのかもしれない。
そういう気概ならそれでもよい。だが、もう少し自愛して貰いたい。
いや本人も本当に暑くて辛いときには、休んで涼むようだが、
仕事に熱中しやすい真面目タイプなので、暑さを感じないのだろう。


今日の私は、二時間程度の工場作業で、終えてから頭痛を覚えた。
熱中症ではなく、首周りや肩の筋肉疲労が原因のようである。
作業着と下着を脱いで、洗濯機に放り込み、
シャワーを浴びてから、水を飲んだら、とても美味しく二杯飲んだ。

昼メシも食わずに作業をしていたので、腹ペコだった。
自転車でスーパーに出掛け、おにぎりと果物を買ってから、
タバコを買いに駅前の酒屋に寄ると、70代の御主人が話かけてきた。
愛想の良い下町の親父さんである。タスポとＪＴ批判のお話だった。

このタバコ販売方式は小売店泣かせらしい。
「全く、おカミのやることときたら、」が親父さんの口癖のようだ。
私も多いに共感して、また買いに来ますねと、笑いながら店を出た。

近所にはコンビニと時間貸し駐車場ばかりがどんどん増えている。
同時に、味のある老舗の小売店が次々と姿を消していく。
町から昔懐かしい人の匂いが消し込まれていくようで、寂しい。

私は、駅やビジネス街に溢れる業務的な人間の群れが嫌いである。
私は、人間が嫌いなのではない。
人間から人間の顔を奪っていくような無粋が許せないのである。