一軒目は「分家無邪気」を迷わず選んだのに対し、二軒目については若干の紆余曲折がありました。というのも当てにしていた店が二軒とも何故か閉まっていたのです。それでは代わりをどうするかと考えたとき、いくつかの選択肢がありました。中でも一番手近なところにあったのが、「櫂」の店主が勧めていた前割焼酎の店です。しかし、タカプラのすぐ隣の電車通り沿いに、一見チェーンの居酒屋然とした看板が掲げられていることからして、一人客が落ち着いて呑める店かどうかが心許なく思われました。その結果敬遠し、再び電車通りを渡って北上すると、今度は広々したカウンターの店が目に留まりました。しかしその店自体はよかったものの、向かいにクラブの類があり、いかにもそれらしき若い連中が路上にたむろしている雰囲気が画竜点睛を欠きました。そのような状況に至って思い出したのが、すぐ近くにある以前一度だけ世話になった店のことです。その「家のじ」を本日の二軒目とします。
長崎、広島、松山、高知と、この一月で路面電車のある街を渡り歩いてきましたが、電車通りを境に雰囲気が一変するという現象はどこの街にも共通します。鹿児島も然りで、南側はよくも悪くも猥雑な歓楽街、北側は何本ものアーケードが並ぶ小ぎれいな商店街となっています。その商店街が途切れた先に現れるのが、石畳の小路が何本か並行している一帯です。呑み屋街の雰囲気に関していえば電車通りの南側よりはるかに好ましく、ここに行きつけの店を持てれば最高だろうと思わせる場所です。この一帯を開拓すべく、五年ほど前に訪ねたのがこの店でした。
しかるにその後再訪に至らなかったのは、鮮烈な印象までは残らなかったということでもあります。店の良し悪しというより、自身の求めるものとは少し違ったとでも申しましょうか。具体的にいえば、品書きが純然たる和の趣で、焼酎よりも清酒の方が合いそうに思われたのに加え、ダイニングバーとでも形容すべき小洒落た雰囲気が、大衆的な店へと傾倒しつつあった当時の自分に今一つ合わなかったというのが真相です。しかし、屋号すら失念してしまったという事実が示す通り、当時の記憶はかなり曖昧なものにすぎません。一回限りの印象で決めつけるのは早計というものでしょう。再訪するにはこれがよい機会と思い立った次第です。
結論から申しますと、以前に比べて「自身の求めるもの」に近付いたという印象です。品書きは純然たる和食というより居酒屋然とした路線に変わり、鹿児島らしいものも揃っています。鹿児島らしいといっても黒豚、きびなご、薩摩揚げなどよそ者が思いつくようなものだけではなく、安納芋の天ぷらに炊き込みご飯など一ひねり効いたものも。日替わりと定番で裏表になった品書きは、お造り、炭火焼、旬のもの、アラカルトといった具合に区分され、おすすめの品には色付きのペンで印が付けられています。眺めていて楽しくなる品書きです。
その品書きの中からまず目に留まったのは刺身でした。屋号入りの細長い皿に並んだ刺身は、薩摩の秋の風物詩である秋太郎を主役にして鰹、カンパチ、〆鯖などを盛り合わせた七点という充実ぶりで、彩りの豊かさと物量感は「分家無邪気」の鶏刺しに引けを取りません。一合売りの焼酎を販促グラスで割って呑む鹿児島らしい供し方が好ましく、品揃えも定番から有名どころ、希少品まで死角なし。三点盛りに吸い物までつく突き出しが、特に二軒目以降では大袈裟に感じられるといった、若干惜しい部分はあるものの、これなら再訪するにやぶさかではなくなってきます。電車通りの北側で静かに呑みたくなったとき、あるいはまたも日曜に重なったときの選択肢として、覚えておきたい一軒です。
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家のじ
鹿児島市東千石町5-29
099-239-2777
1800PM-2400PM
月曜定休(祝日の場合営業し翌日休業)
三岳・五郎・八幡
突き出し四品
お刺身の盛り和わせ
地どりの炭火焼
