♪ 暗い夜道をとぼとぼと…

夕方、裏のスーパー・アピタに買い物に出た。
途中、４、５人の人だかりに軽く会釈して通り過ぎようとしたら、道に迷ったらしい７０歳代とおぼしきご婦人が、困惑しておられる。

ん？
その風姿に見覚えがある。

「奥さん、先日も迷っておられましたよね？」
丘を越えた隣町にお住まいの方らしい。

「今からアピタに行きますから、少し回り道をして近道まで送って行きましょう」
「ありがとうございます。助かります」

ここまでは、ヘンだとは思わなかった。
けれど、５分ほど送って行く間の会話に、ヘンなところがみえてきた。

「お宅にはどなたかいらっしゃいます？」
「両親がおりますの」
「あぁ、そう。　で、お父さんはおいくつ？」
「父親は７６歳、母親も、…７０を超えて、介護がたいへんですわ」
「それはそれは。　で、奥さんはおいくつなんですか？」
「私は、３５歳です」

えっ。
亡姉がそうであったように、まだら認知？

「たびたび道を間違われるみたいだし、外出の折は、お名前と住所、電話番号などを書いたカードを持って置かれるとよろしいね」

「あ、私の名前は、Ｉです」
「あらら、Ｉさん！」
珍しい苗字とお顔に見覚えがある。

富貴ヶ丘に住んでおられ、隣町に引っ越して行かれたＩ家。
二人の息子さんたちと我が家の息子達も同年代で、一緒に遊んでもらったことがある。

近道の農道まで案内して、暗くなった小道をとぼとぼと歩いて行かれる後姿を見送り、【情けは他人(ひと)の為ならず。明日のわが身】と思い知る。

その一方で、「さくらは絶対に呆けないぞ、おー！」と夜空に誓う。