ロスでホッファーは

スキッド・ロウに居を構えるんだけど　金の稼ぎ方を知らない

とにかく図書館で本を借りては　一日中読みふけっていたという

持ち金が尽きると　衣服を売り　それももう無くなってしまうと　やってくるのは　飢えとの闘いだ

３日目からは　肉体を苦痛が襲う

そして５日目の夕方　ペット・ショップのウィンドーで　番いの鳩の交尾シーンを見るわけ

その飽くことのない欲望に圧倒されて　彼は空腹を忘れている自分を発見した

それは不思議な発見であり　悪夢から覚めたような感覚だったという

人は極限にあるとき　案外こうした当たり前のこと　普段は何も感じないことに　はっとすることがある

密かに自分が求めている答えを　ありふれた日常の中で発見したりするものだ

そして彼は労働者となる　少年時代との決別ってわけだ―続く―

ホッファーって人はね

１９０２年　ドイツ系移民の子として　ニューヨークのブロンクスで生まれた

５歳の時　母親に抱かれたまま階段から落ち　２年後に母は亡くなり　彼は失明した

１５歳の時　彼の視力は奇跡的に回復し　その３年後に父親も亡くなると　一人南カリフォルニアへと向かったわけ

理由がいいんだよね　あそこなら暖かいから野宿も出来るし　道端にオレンジがなっているから　食うにも困らないと

学校教育というものの恩恵は全く受けていない

貧しい移民の子でありながら　彼の家には　ドイツ語と英語の蔵書があったという

それも　哲学や数学や科学や音楽と　多岐にわたるものだったようだ

彼の父はベートーヴェンの第９が好きで　特に第３楽章が壮大だと

これらは面白いことだ　なんとドイツ人らしいことか―続く―

今日はエリック・ホッファーについて語ろう

彼の存在を知ったのは　昨年のことだった

書評か本の広告か　今となってはもう記憶に無いことだが

しかし脳裏の片隅には彼のことがしっかりと刻み込まれ　年末休暇は彼と過ごす計画だった

だが　計画は変更を余儀なくされ・・・

―計画とはしばしばそんなものだが―　

数日前　ようやく私は彼の世界へと船出したのだ

６０年代後半から７０年代にかけて　日本でも話題の人だったようだが

私がもしその当時　その話題を耳にしていたとしたら　相当早熟な子供ということになる

彼の著作の背表紙を　書店や図書館の棚で目にしたことはあったかもしれぬが

そうだとしても　前知識なしでは　食指は動かなかっただろう

彼に興味を抱いたのは　彼につけられたネーミングに目が留まったからだ

「沖仲仕の哲人」この言葉が　私を強烈に魅了した

そして　私は　彼と出会った―続く―