北朝鮮戦(H)プレビュー

来週の木曜日、日本代表はW杯アジア2次予選の第3戦、北朝鮮戦です。会場は国立競技場です。新装なった国立競技場でW杯予選が行われるのは初めてですが、おそらく満員の観衆が日本代表を後押しするでしょう。もっとも、相手の北朝鮮も、在日朝鮮人が大挙してやってくることが予想できます。相手の応援もそれなりに響いてくるでしょう。

対戦相手の北朝鮮は、ラフプレー連発のイメージもあるでしょうが、過去に来日した北朝鮮代表は組織的には統制が取れているチームが来ることが多かったです。外国人監督を呼んで、どういう意図で攻撃を組み立てるかを明確にしている戦い方をしていたこともあります。しかし、元川崎フロンターレの鄭大世が1トップだった時代を例外として、決定力不足のチームだったことが多かったです。

日本代表との対戦は、ホームでは日本が勝つことが多かったものの、2005年最終予選はロスタイムの大黒のゴールで、2011年の3次予選はロスタイムの吉田のゴールで辛勝と、苦しめられた相手です。アウェイの会場は平壌の予定で、国交がないためどんな環境が待っているか日本サイドが事前に視察できないため、何が待っているかわからない怖さがあります。

それを考えると、このホーム戦は何が何でも勝っておきたいです。この試合を勝利して3連勝としておけば、仮にアウェイの北朝鮮戦を敗れてもまだ通過の可能性を残せます。北朝鮮のここまでの成績は、シリアとの初戦を0-1で敗れ、ミャンマーに6-1で勝利して1勝1敗の成績です。北朝鮮サイドとしても、この日本戦を勝てば首位に勝ち点で並ぶチャンスなので、高い集中力で臨んでくるでしょう。

まだ寒さも残る3月の国立競技場で、この2次予選の行方が左右される、この試合は重要な試合になります。ホーム戦は日本テレビ系で全国放送もあります。欧州でプレーするビッグネームが揃うことも注目ですが、それよりはそういうスター軍団が、何が何でも勝ちに行く気持ちを見せてくれることを期待したいです。