古豪復活に見る長期的視野

13期生の西村です。
2022年の私の幕開けも例年通り箱根駅伝で始まりました。

ご存じの方も多いと思いますが今年は青山学院大学の圧倒的な記録で幕を閉じました。
その陰でこれまで低迷していたある大学が復活の兆しを見せてきました。
箱根駅伝の古豪と呼ばれる中央大学です。
中央大学は98回を数える箱根駅伝の中で95回出場し、総合優勝14回と最多出場・優勝の記録を持っています。
そんな中央大学も10年ほど前から低迷期に入ります。
　2012年　8位
　2013年　途中棄権
　2014年　15位
　2015年　19位
　2016年　15位
　2017年　予選会落ち
連続出場回数87回を誇る中央大学の記録が途絶えてしまったのです。
そしてその後、
　2018年　15位
　2019年　11位
　2020年　12位
　2021年　12位
と徐々に順位を上げていくもシード権（予選会を経ずに箱根駅伝に参加する権利、前年の本戦10位以内のチーム）には届いておりませんでした。

それが今年の箱根駅伝ではなんと総合6位、悲願のシード権を獲得したのです。
象徴的なレース展開として1区の吉居大和選手の15年振り区間新記録更新があげられます。
この記録はすごい快挙ですが、全体的に4年生が活躍してつかみ取ったシード権であったと思います。
今年の大会に参加した4年生は予選落ちした年には高校生だった選手たちです。
その状況で中央大学を選び、何とかシード権を自分たちの最後の年に獲得したということ自体が素晴らしい成果だったと感じます。

他の大学の監督のコメントを見てもすべての人が同じようなことを言っているのですが、箱根駅伝で活躍するチームは1～2年では強いチームにはならないそうです。
中央大学の藤原監督も2016年以降、シード権獲得を目標にチームを強化してきたそうです。
今活躍している大学も過去には低迷していた時期があり、5～10年の中長期的な計画でチームの強化に取り組んできたところばかりです。
ちなみに今年圧倒的な優勝を果たした青山学院大学の原監督も2004年に就任し、シード権獲得が2010年、初優勝が2015年と10年単位の時間がかかっております。
チーム力を上げていくのは粘り強く長期的に目標を持ち、改革していくことが必要なのだと感じます。

このような箱根駅伝の状況を見ると、低迷している時期でも数年先を見据えて前を向き、着実に歩を進めることが重要だな、と感じる2022年の幕開けでした。
自分も企業人として、診断士として、能力・力量を着実に積み上げていけるように今年も成長に向けて頑張りたいと思います。