象のナナ

皆さんは動物園で象にエサをあげた経験はありますか？

私は５回くらいでしょうか、動物園に行くたびに楽しみにしていました。

象の鼻に毛があって固くてとげとげしています。
鼻の穴もちゃんと二つあって、ごつごつしています。

「ナナ！」と呼ぶと長い鼻を伸ばして、バナナやリンゴを美味しそうに口に運びます。
スイカは鼻でくるっと上手に運んで、足で食られるサイズに踏んでから口に入れます。


９月に４ヶ月振りに動物園にどんぐり拾いついでに出かけました。
ところが、象のナナは足の爪を痛めていて休養中のためエサやりは中止になっていました。

あの体格で足を痛めたら・・・　大丈夫かな。

そう思っていたら

昨日亡くなってしまったそうです。

とても親しみがあっただけにそれを聞いて力が抜けてしまいました。

思えば私が子どもの頃から当たり前のように動物園には象がいて、大人になったつい最近まで私たちを喜ばせてくれていたんだなぁ

今度息子と手を合わせに動物園に足を運びたいと思います。


これで北海道で象を見られるのは帯広動物園だけになってしまったそうです。

釧路動物園はのんびり動物が見られて、最近は双子の虎のあかちゃんや、可愛いペンギンも新しくやってきて楽しませてくれます。シロクマの繁殖も楽しみ♪

ただ、門をくぐって真っ先に足を運んだ象さんがいないのはとても寂しいです。