4章 中断された神殿再建
1. 妨害活動と、その理由
神殿の定礎式が行われ、イスラエル人たちが神が与えてくださる未来の祝福を覚えて、歓喜したのも束の間でした。実際に、神殿再建工事が始まると、それは、種々の妨害行為によって、ついに中止に追い込まれていくのです。4章は、嫌がらせと妨害によって、結局、キュロス王からダレイオス王時代に渡る、約16年間も神殿再建工事がとん挫してしまった記録です。神がみこころとして始まった神殿の再建なのに、どうしてこのような事態になってしまうのか。結局神のみこころを読み誤ってしまったのか、と思うところもあるでしょう。私たちの人生には、同じようなことが起こりうる、と思えば、興味深いところです。
まずキュロス王時代のことですが（1-5節）、反対勢力となったのは、イスラエル北王国がアッシリヤに滅ぼされた際に、他の地域から移住させられた人々の子孫でした。彼らは、初め協力を申し出ています（2節）。しかも、彼らはイスラエルの神を受け入れ、いけにえをも献げ、イスラエル人たちに歩み寄っているのです。それなのにイスラエルの指導者たちはそっけない断り方をしました。それは、イスラエル人たちが持つような純粋な唯一神信仰ではなく、基本的に多神教的な信仰を持っていたためです。神殿の再建は、単に箱モノを作る話ではなく、天地創造の唯一まことの神を信じる者の信仰共同体を再建することを意味しました。ですから、どれほど宗教的な寛容さを示したとしても、その同じ信仰に立つのでなければ一緒にはできない、という相談なのです。信仰は価値を共有し、共に生きることを求めるのです。
2．妨害による工事の中断
そんなわけで、彼らは妨害を始めるわけです（4節）。脅し、暴力、買収、あらゆる手を尽くして再建工事を中断させようとしました（5節）。そしてそれは成功し、キュロスからダレイオスの時代まで約16年間工事は中断するのです。実に長い歳月です。彼らは、帰還民を志願して、帰って来たものの、不毛な16年が過ぎていくのです。
3．執拗な、さらなる妨害
6節以降は、クセルクセス王（6節）とアルタクセルクセス王（7-23節）の出来事、つまり著者はそれぞれ別の時代の妨害を記録します。しかもこの後の5、6章にはダレイオス王が登場し、7章で再びアルタクセルクセス王の出来事が描かれ、時代背景が前後しています。そこで少し時間順序にそって出来事を整理すると次のようになります。
1）キュロスからダレイオス王の時代の出来事（4:1-5、24節、5-6章）
2）クセルクセス王の時代の出来事（4:6）
3）アルタクセルクセスの時代の出来事（4:7-23、7章以降）
アルタクセルクセスはエステルを王妃とした人物ですから4章の6節と7節の間にエステル記に書かれている出来事が起こったことになります。そして、エズラやネヘミヤもアルタクセルクセスの時代の人ですから、7～23節の妨害は、神殿再建ではなく、ネヘミヤ1:3に記録された神殿再建後の城壁や町の再建に対する妨害について語っています。つまり4章は、年代的に幅のある内容を記録しているのです。
4．神は誠実である
ともあれ、神のみこころであったエルサレム再建は、様々な妨害に直面し、簡単には進みませんでした。つまり、神のみこころとされることも、寄ってたかって潰されることがあるということでしょう。しかし、神のみこころは時が熟すれば、必ず実現するというのがこのエズラ記全体を通して語られていることです。時代も役者も変わっていく、しかし神がご計画されたことは、復活の主のように、息を吹き返し社会を動かしていくのです。主は生きておられるのです。では、今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ゾロバベルの神殿を拡張改築し、イエスの弟子たちも驚くような神殿にしたのは誰でしょうか？①ネロ、②ヘロデ、③ピラト、答えは②ヘロデでした。では、今日の聖書クイズです、神殿建設の工事が16年間中断した後、これを再開するように励ますメッセージを語った預言者は誰でしょうか？①ハガイ、②ナホム、③ゼパニヤ、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 4 Interrupted Temple Reconstruction
1. sabotage and reasons
The cornerstone ceremony for the temple was held, and it was only a short while that the Israelites rejoiced as they remembered the future blessings that God had given them. In fact, once the temple rebuilding work began, it was finally forced to stop due to various sabotages. Chapter 4 is a record of the 16 years of harassment and obstruction from King Cyrus to King Darius, which eventually brought the temple reconstruction work to a standstill. How could such a situation have arisen when the rebuilding of the temple began with the will of God? In the end, you may wonder if you misread God's will. It's interesting to think that the same thing can happen in our lives.
First, in the reign of King Cyrus (verses 1-5), the people who became opposing forces were the descendants of people who had been displaced from other regions when the northern kingdom of Israel was destroyed by Assyria. They first offer their cooperation (verse 2). Moreover, they accept the God of Israel, offer up sacrifices, and walk closer to the Israelites. Yet the Israeli leaders bluntly declined. This was because they were basically polytheistic, not purely monotheistic, like the Israelites. The rebuilding of the temple was not just about constructing a building, but about rebuilding a faith community of those who believed in the only true God of creation. Therefore, no matter how much religious tolerance you show, you can't be together unless you stand on the same faith. Faith shares values and seeks to live together.
2. Interruption of construction work due to obstruction
That is why they begin to interfere (verse 4). Intimidation, violence, bribes, and other means were used to stop the reconstruction work (v. 5). It was a success, and work was suspended for about 16 years, from the time of Cyrus to the time of Darius. It's been a really long time. Although they volunteered to be returnees and came back, 16 barren years passed.
3. relentless further obstruction
From verse 6 onwards, the events of King Xerxes (verse 6) and King Artaxerxes (verses 7-23), that is, the author records the disturbances of different times. Moreover, in chapters 5 and 6 after this, King Darius appears, and in chapter 7, the events of King Artaxerxes are depicted again, and the historical background is back and forth. Here's how events are organized in chronological order:
1) Events from the time of Cyrus to King Darius (4:1-5, verses 24, chapter 5-6)
2) Events in the time of King Xerxes (4:6)
3) Events in the time of Artaxerxes (4:7-23, chapter 7 onwards)
Since Artaxerxes was the one who made Esther his queen, the events written in the Book of Esther took place between verses 6 and 7 in chapter 4. And since Ezra and Nehemiah were also from the time of Artaxerxes, the obstruction in verses 7-23 is not about rebuilding the temple, but about obstructing the rebuilding of the walls and the city after the temple was rebuilt as recorded in Nehemiah 1:3. In other words, Chapter 4 records a wide range of chronological content.
4. God is faithful
In any case, the rebuilding of Jerusalem, which was God's will, faced various obstacles and did not proceed easily. In other words, even if it is God's will, it may be crushed by being close. However, it is said throughout this book of Ezra that God's will will surely come true when the time is ripe. Times and actors change, but God's plan is to revive and move society, just like the resurrected Lord. He lives! I hope you have a good day today.
<Quiz Corner>
First, yesterday's quiz. Who expanded and renovated the Temple of Zorobabel so that even the disciples of Jesus would be amazed? ① Nero, ② Herod, ③ Pilate, the answer was ② Herod. So for today's Bible quiz, who was the prophet who gave a message encouraging the construction of the temple to resume after a 16-year hiatus? ① Haggai, ② Nahum, ③ Zephaniah, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.
