パーティー決行！

土曜日もまだ熱が38度台後半はありそうな熱さの健。でもその夜にすごい寝汗をかき、パーティー当日の日曜の朝、発熱以来、初の37度台に下がる。やっほー！本人もいたって元気だし、これは決行しかないでしょう！

エンターテイナーの人が次のパーティーの関係で、こちらの希望する時間までいられないことが前日に分かり、急遽マークが余った時間にゲームをすることになったり、出席の返事をくれたにもかかわらず当日連絡もなしに欠席する人が出たりと、番狂わせもあったけど、参加してくれた子供達はとても楽しそうに2時間を過ごしてくれました。

パーティーの様子は写真で →こちら にアップしました。

パーティーの計画や準備品の買い物に付き合ってくれたサム君ママ、本当にありがとう！日曜日だというのに、朝から食べ物の準備を手伝ってくださったひとちゃん、本当にありがとうございました。快くカメラマンを引き受けてくれたあやこさん、ありがとう。お客様として招待したのに、当日会場で精力的にお手伝いをして下さった日本人のお母さん方、本当にありがとうございました。ホスト（マーク）とホステス（私）の手が回らないところをうまくカバーしてくれたクリスティンとディックにも本当に感謝。初めてのことで、ここ1、2ヵ月ドキドキし続けていただけに、皆さんの強力なサポートは涙が出るほど嬉しかったです。

パーティーが終わって1、2日は、また例のごとく燃え尽き症候群で呆けておりましたが、明日からまた通常営業に戻れそうです（笑）。さあ、元気出してゴー！
そうそう、健と交代で月曜日から熱出している龍さんにも早く元気になってもらわねば。

えーっ！？

健の誕生日パーティーがいよいよこの週末に迫り、私は何度もシティセンターや近場のお店へ通って、パーティーバッグに入れるおもちゃやお菓子、パーティー用のお皿、コップ、紙ナプキン、テーブルクロス、バナー、その他デコレーションなどを準備してました。いやいや、これまで家の食器で足りる規模のお祝いしかしてこなかったので、そろえないといけない物がいっぱい！

ケーキ屋さんにも何度か行ってデコレーション用の材料をいろいろ選んだり。誰かの誕生日にここまで力入れるのは初めてかも。

買い物はほぼパーティーの食材を残すのみとなり、だいぶ肩の荷も下りた木曜の午後、健が学校から帰るなり38度台の熱を出して寝込んでしまった・・。えーっ！ウソーッ！！ こんなタイミングで熱出すかー！？

明けて金曜日はもちろん学校お休み。熱はさらに上がり、体はカンカンに熱いし、解熱剤を飲ませても38度台にしか下がらない。

頼むよ、健ケン。これだけ準備を頑張って、20人を超えるお友達も出席してくれることになったのに、当日のドタキャンだけは避けようよー！

しかし健ケン、こういうパターンが多い。クリスマスショーといい、私が力入れたり、すごい楽しみにしてる時に限って、数日前から熱を出してしまう。でもこれまではなんとか当日ぎりぎりセーフだったから、今回もその手でなんとか頼むよー！パーティーは日曜日の午後、それまでになんとか回復するのじゃー！

レインシューズ

これだけ鬱々と雨降りの多いイギリスなのに、これは（！）と思えるレインシューズがありません。雨降りの日に健を学校まで歩いて送っていったら、帰りにはいつも靴の中がビショビショ。ああ、鬱々・・。 景気付けにネットショップで雨靴を見ていたら、日本のショップのレインブーツに一目ぼれ！おお、さすが梅雨の国、日本！ 実家の母の迷惑も顧みず速攻購入してしまいました。うきょっ。

実家の母は、娘がどんより寒々の国で不憫な思いをしていると思ってくれたのでしょう。実家に届いたレインブーツを即 EMS（国際特急便）でこちらに送ってくれました。ほんとにほんとにありがとう！！母上、私の日本の口座からぜひぜひ送料を引いて下さい！

今日そのブーツが届きました♪。箱を開けてほれぼれ～。乗馬にあこがれる私らしいブーツです（笑）。（皮製のように見えて、実はゴム製なので浸水の心配もなし。）

なんだか早くこれをはいて出かけたくなりました。“ああ、早く雨降らないかなあ” なんて天気予報を見ながら、雨降りを心待ちにしています。この間まで雨降りの空を見て文句ブーブーだったのに、げんきんな私、あはは。これで雨が降り続いても心軽やかになれるはず (^_-)-☆。

健のお弁当 － その後

健が学校でお弁当のことでからかわれていると知ってから、さすがにおにぎりに海苔を巻くのはやめているのですが、それでもまだ健がお弁当を開けるや否や回りの子供達が「げぇ～っ！」とか「おぇ～っ！」とかはやし立てるそうです。「みんなは日本人じゃないから、日本のお弁当が変だって。」と健。

それを聞いた瞬間は健がかわいそうで「これから学校給食にする？（こちらではお弁当持参か学校給食かを選択できる） それともみんなみたいに毎日サンドイッチにする？」って言ったけど、マークと話していて、こちらがすべてをイギリス流に合わせる必要はないのかもと思い直しました。

見慣れぬ物を見ていぶかるのが人間の自己防衛本能なら、度重なる刷り込みによって “ああ、これはこういうものなんだ” とか “ああ、こういうのもあるある” と学ぶようになるのも人間。それなら健のお弁当を何度も見て、日本のお弁当ってこんななんだぁと学んでもらいましょう。

それに健の話を更によく聞くと、今回からかいのターゲットになっているのはどうもおかずの野菜みたいなのです。「ブロッコリーだ、うぇーっ、気持ち悪い！」、「げーっ、トマト食べてる！」って。子供達が自分の嫌いな野菜を健のお弁当の中に見つけてイヤだイヤだと騒いでいる様子がなきにしもあらず。

これは健のお弁当の問題というよりも、今のイギリス全土の子供達の問題です。もしかしたら世界的な先進国の子供達の問題なのかもしれないですが。。野菜嫌いが多いのです。野菜を食べず、脂肪分や糖分の多い食べ物ばかり食べるので恐ろしいほどの肥満児が多いのです、全国的に。（健のクラスにはそんなに太った子はいないんですが。・・一応、みんなの名誉のため（笑）。）

「健、その子供達に教えてあげな。野菜を食べると頭が良くなるんだよ。体が元気になって冬でも風邪を引きにくくなるんだよって。」

それから、せっかくいろんな文化圏から来た子供達がいっぱいいるのに、イギリスの食文化だけに迎合するのはもったいないので、ここはマークにも援護射撃をしてもらって、クラスの先生に話してもらいました。そしたら先生がさっそく文化の違いや食べ物の栄養の話を次の日にクラスでしてくれることになりました。

さあ、これからどうなるか、ちょっと乞うご期待です。まあ、子供達のことだからそんなに急激な変化は期待してませんが。


※ちなみにこちらの学校給食は、たんぱく質1種類＋野菜1種類＋炭水化物1種類＋甘いデザートが定番みたい。一度「スペシャルディナー」の時に見せてもらったけど、チキンのドラムスティック1本＋コーンがパラパラ・・＋一口大のジャガイモ2、3切れ、それにデザートのゼリー、以上。

ちょっとティーブレイク

どうもソーラー電池で動いる私。じとじと、どんより、太陽の光が足りないイギリスの冬には不具合を起こしがちです。行動力、記憶力、集中力はすべてガタ落ち。ついでに忍耐力もガタガタ落ち。マークと健ケン、受難の季節です。物事の段取りも悪ければ、何をするにも時間がかかり、いつも心は駆け足状態。

今日は朝から龍が微熱を出して、学校お休み。ご近所のあっ君ママが健を学校に連れて行ってくれることになり（ありがとう！あっ君ママ）、健をバタバタと送り出すと、今日は龍さんと一緒にぼけーっと過ごす日に決めました。

一応、台所やリビングをささっと片付けると、クリスマス前にいただいたシナモンとクローブのアロマキャンドルに火をともし、これまたいただき物のクリスマス・リーフ・ティーを、買ってからまだ一度も使ったことのないティーポットでたてて心の深呼吸。幸い龍は微熱はあるもの、気分は落ち着いているようだし。

ちょっと贅沢な時間を過ごしています。

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追記： 調子に乗って、龍が寝ている間に初のシフォンケーキ作りに挑戦していたら、夕方から龍の熱が39度台に急上昇してしまいました。え゛・・。

誕生日パーティーの準備

メールやお便りに少しずつ返信したり、mixiや友人・知人のブログをやっと前回につながるところまで読んだり、少しずつ情報の発着信に追いついています。いやいや、相当溜め込んでました。

ところで1月下旬に健の友達を招いていよいよ大掛かりな誕生日パーティー・デビューします。オックスフォードに来て3年半、他の子供達の誕生日パーティーには出席しても健の誕生日はあくまで家族でこじんまりと祝っていたのですが、どうもそれも限界となってきました。招かれるばかりというのもなんだか悪いような気がしてくるし（もちろん、そのたびにプレゼントは用意していくんですよ）、健本人も「今度は僕もみんなを呼んでパーティーをしたい」と言うようになってきて。

しかしこの準備、ほんと胃に穴が開きそう。会場確保や招待状を配るところまでは何てことないんだけど、そこからなかなか出欠の返事が返ってこない。毎朝、健を学校に連れて行く時に他の子供達の親に会うんだけど、ほとんどの人がパーティーのことなんて全く知らないような顔をしている。

クラスの子供たちが20人＋健の個人的な友達が何人か。こっちはそのつもりで準備を進めているんだけど、ふたを開けたら4、5人しか来てない・・なんてことないよねえ。子供達、ちゃんと親に招待状を見せたのかなあ。ヤキモキ、ヤキモキ、ドキドキ、ヒヤヒヤ・・。でもこっちから聞くのも押し付けがましいような気がして悶々、鬱々・・。当の本人（健）はそんな親の胃痛も知らずに、今からものすごい興奮ぶりで、「Oh, I can't wait（ああ、待ち切れない）!!」って。どうするよ、会場に誰もいなかったら。

でももう何度もパーティーをやっている人のアドバイスもあり、機会を見つけて自分から他の親に出欠を聞くようにすると、「お返事まだ出してないけど行くわね」という人が多かったり、中には本当にパーティーのことを知らなかった人もいたりで、ちょっと一安心。（子供が毎日学校から持って帰るバッグの中を確認しない親もいるのね。学校からの連絡が入っていたりもするのに。）でもまだ保留組もあったりで、人数は確定できていないまま。

こっちにはパーティーに来た子供達に持たせて帰る「パーティーバッグ」なんてものがあります。中にこちょこちょした小さいおもちゃや文房具、キャンディーとかを詰めた袋を一人一人が帰る前に手渡すんです。マークが子供の頃にはこんな事しなかったらしいので、ここ近年の習慣みたいです。サンドイッチやお菓子、バースデーケーキを出すのは今も昔も同じですが。こうしたものも人数がある程度確定しないと、どれだけ準備していいやら。

エンターテイナーも雇って、こんな大掛かりなことするのは自分の結婚式以来じゃないかな。できるだけ多くの人に来てもらって、ああ、楽しかったって思ってもらえると嬉しいんだけど、それにしても心臓と胃に悪いですぅ。おまけにエンターテイナーってけっこういい料金を取るので懐もちょっと痛いかも～。

今回はこれまでみんなに呼んでもらったお礼ということで、次回からはもっと規模を縮小したいと思います。はい。


言い訳（？解説？） ： 健のクラスって20人のうち15人が男の子で、しかもみんな負けず嫌いの個性派が多いんです。この子達を相手にパーティーを仕切ろうとしてハチャメチャになった親の例を見てしまった私。とりあえず初めての今回はエンターテイナーに頼ることにしました。

明けましておめでとうございます

大変遅ればせながら、明けましておめでとうございます。（もう寒中お見舞いの時期でしょうか？？）

すっかりご無沙汰していました。クリスマス前から、義母クリスティンの誕生日パーティー、子供達の冬休み、クリスマスにクリスマスセール、義父の滞在、恒例のパントマイム、お正月、年明けてからの大掃除、etc.と続き、なんだかコンピュータの前にゆっくり座る心のゆとりがありませんでした。

皆さまからクリスマスカードや年賀状、メールをいただいているのにまだ返事が書けていません。すみません。昨日から健の学校が再開、今日から龍の学校も再開するので、これから少しずつ返信していけたらと思っています。

この冬休みの様子をブログ代わりに、Yahoo!Photo に写真でアップしました。よかったら見て下さい。

今年もまたドタバタ一家の生活記になると思いますが、よろしくお付き合い下さいませ。皆さまの2008年が幸運と笑顔に満ちた一年となりますように。