同級生が亡くなって

一昨日の晩だった小学校からの同級生だったＭ君から電話が入った。　
以前に話したのは一年前のホームセンターの中でだったように覚えてる。

いきなり電話の向こうで「元気？」と言ってきたので「元気、すこぶる元気」と答えると　「そりゃぁ良かった。　実は・・　・」とやはり中学での同級生だったＨ君の突然の死を知らせるものだった。

Ｈ君とも仕事で偶々一緒になったりしたこともあったのだが、ここ１０年程は年賀状のやり取りだけでご無沙汰の間であった。

で、今日葬儀が執り行われお参りさせてもらったのだが

会場に入り同級生達の顔を見つけた僕は愕然とした。　皆どの顔も一様に歳を経て相応に年輪を刻み決してこれまで描いていた素晴らしき不良中年には見えなかったのだ。

若いつもりでいた僕は同級生をマジマジと眺め、改めて自分の置かれてる現状を知る事となった（苦笑。

つまり、友人の場合は合い通じるものがあるためかお互いを年齢を感じることはさほどないように思うのだが、なにげに同級生を眺めた時に現実に気付かされる事ってあるのだと（笑。

これまで同級生の死を送るなんて事は滅多に無く、まして５０代に入ってからは初めてのことである。

僕はＭ君の「元気？・・　そりゃぁ良かった」　以来この２日間これまでもなく思った。
これまで僕らと同年代が癌や交通事故で亡くなってもその都度不慮の事故と思ってきたのに

それが今回の様な死はいわゆる成熟した人間に起きがちなよく聞く病名だっただけに身につまされる想いだった。

まだまだ若く構えてはいたけれど、ボチボチ新聞の「おくやみ」欄に登場してくる年代の仲間入りになったのだとＨ君の死をきっかけに切実と思った。


ただ、・　・それに比べ女性群はどうだったか。　黒に身を包んだ女性達のしっとりと光っていたこと。

一歩会場を出て陽光に照らし出された彼女達は以前の面影も残しながら美しくさへあった。

昔とても可愛かった彼女は成熟した美しさがあって引き込まれそうであったし、そうでなかった彼女もとても堂々として気品さへあった。

僕らは出棺を待つ間ほんの僅かな時間であったが、外へ出て談笑した。
にわか同級会と化した皆は先程までの顔と違い遠い昔の様な童顔に見えた。