台湾2016：蜂蜜

先日台湾に行った折り、デパ地下で蜂蜜をゲットしてきました。
我が家の蜂蜜の在庫は、十数年ぶりに品薄。
（一生もつのでは！？という状況でしたが、ここ数年、買わずにこつこつ減らしてきました）
なので「旅行先なら買ってもいい」と自分に許可を出したのです。
 

	今回ゲットしたのはこちら。 いろいろ混ざった百花蜜です。 最近は、クリーミーに結晶した蜂蜜に凝っています。 ２種類あったうち、味見してこちらにしてみました。 バターのようなまろやかな香りとやや控えめな甘さでが気に入りました。 お店の人も、こちらがお勧め、という様子でした。 （中国語が分からないので、お互い身振り手振りで気合いでコミュニケーション）
	そして、嬉しい頂き物。 （陳先生、ありがとうございます！）
	ひとつは百花蜜。 買ったものとは違って透明タイプで、味も違いました。 （百花蜜ってじつは色々あって面白いですね！） もうひとつは千層（Melaleuca）。
	千層って何だろう？と調べてみました。 別名「白千層」（フトモモ科メラルーカ属の一種）だそうです。 ウィキペディアの写真をお借りしましたが、幹がパイ皮のように層状になっています。なるほど！ この木の葉はとてもいい香りなのだそうです。 （蜂蜜は、さほど特徴的な香りはありませんでした） 近縁種の、フトモモ科メラルーカ属のティーツリー M.alternifolia は、抗菌作用があるという精油のティーツリーオイルをとる植物です。 瓶洗いブラシのような花にも見覚えがあります。 これの赤いバージョンは、オーストラリア原産のブラシノキといって、フトモモ科ブラシノキ属。
	どちらにしようか迷って買わなかった方の蜂蜜はこちら。 烏桕蜜（うきゅう　Chinese Tallow Tree）。 「桕」は漢和辞典になくて、どう検索しようか迷いましたが、メーカーFUNG GUOのホームページから調べることができました。 これは、ナンキンハゼの蜂蜜だそうです。 日本では比較的マイナーな蜂蜜だと思いますが（皆さんご存知でした？）、例えば広島市の産直 で販売されていたりするようです。 きめ細かい結晶で、スッキリした甘さで美味しい蜂蜜でした。
	ナンキンハゼはこんな木（ウィキペディアより）。トウダイグサ科ナンキンハゼ属。 街路樹に植えられたりするものだそうです。 あ、そういえば！ うちの近所の道路にもナンキンハゼがあったはず！ 絵本の挿絵のような可愛い樹形だけれど、特に何か役に立つ訳じゃないよなあ、と思っていましたが、蜂蜜の蜜源だったとは！見直しました。 （自分で採集できないのが残念） 種子の油脂の烏臼油は、石鹸・蝋燭の原料になるのだそうです。
	ちなみに、同じくロウソクの原料になって、蜂蜜もとれる植物にハゼノキがあります。 （ハゼ蜜は透明タイプが多いようです） こちらはウルシ科ウルシ属。 ナンキンハゼとハゼノキは分類学的には全く異なります。 ハゼノキやナンキンハゼからロウを抽出する実験は、こちら。 数年分の自由研究を小学6年生時点でまとめている論文のようですが、 すばらしいです。私の知りたいことが全部書いてあります。ハゼロウは、ナンキンハゼやその他のロウに比べ、すすが少なくていいロウソクになるようです。

  
■参考情報
台湾の蜂蜜いろいろ　
台東は山がちなので各種の蜂蜜がとれるようです。
こちらのお店にもいろいろあります。
苦楝センダン、山茶ツバキ科、厚皮香モッコク、桂花キンモクセイ、文旦ブンタン、荔枝ライチ、月桂（肉桂）シナモン　など
このブランドではありませんが、以前桂花（キンモクセイ）の蜂蜜を以前買ったことがあります。
クリーミーな結晶で、すごく美味しかったです。
（いわゆるキンモクセイの香りはあまりない） 

蜜源・花粉源植物データベース （日本語）