天狗党を訪ねての旅～追憶

ちょうど1年前の今頃だけれども、天狗党の足跡を自転車で走ったことを思い出した。
突然、天狗党の道をすべて自転車で旅してやろうと思いたった。
今さら青春の時代の彷徨でもないので、中年的危機というものかもしれない。
手帳をみたら全行程の走破は日程的にきつかったので、とりあえず大きな山越えのところだけに絞って挑戦した。
１５００mから２０００mくらいの峠を越えるのだ。
とくに、岐阜から福井へ山越えをする国道はとんでもない悪路だった。
国道とはいうものの名前ばかりで、対向車がすれ違うのが難しいくらいに狭くぐねぐねと曲がりくねり見通しができないし、急峻な谷の崖を削ってへばりつくような悪路なのにガードレールもろくにない危険な道だった。
申し訳程度に谷側にガードレール代わりにロープが張ってあったので、怖いもの見たさに谷底を覗き込んだら、谷底ははるか下にありまったく見えなかった。
最後の集落を過ぎると、見かけたのは工事関係者の３人だけだった。
谷間から顔を出した峠の頂は、少し白くなっていた。
数日前に降った雪が峠付近に残っていたのだ。
３時間も細く曲がりくねった山道を走ったあげく、雪のために通行止めを知らせる標識がちょこんと置いてあった。
その標識からはここから先は絶対通らせないぞという強い意志は感じられなかった。どうしても行きたいなら止めはしませんからといった感じだ。
朝、７時に麓の町の駅を出てもう５時間も過ぎている。
いまさら戻ることができないところまで進んでしまっていた。
戻るべきか否かを逡巡したものの、引き返すことを考えたら憂鬱な気分になったので、かまわずに乗り越えて峠越することにした。
最後の集落から、何十キロも民家はまったくなく、熊が出没するような場所だった。気温も３度くらいで、吐く息が白かった。
空元気を振り絞るために、鈴を鳴らし、歌を歌いながら、自転車で坂を上った。
数日前に降った雪も、幸いにそれほど残っていなかったので、なんとか峠を越えられたが、状況次第では遭難してもおかしくはないくらいのひどい場所だった。
峠への坂が急なため、予定時刻よりも大幅に遅れてしまい、途中、このままだと遭難するかもという恐怖で悪寒のようなものを感じたこともあった。
携帯食を持参してはいたが、３個分しか残っていなかったし、夜になったら氷点下になり凍えてしまうおそれもあった。
また、まずいことにこの国道はこの季節にはまったく車が通らないのだ。国道とは本当に名ばかりの山道なので、晩秋にもなると、一般人が通行することはないのだ。もし、ここで行き倒れにもなったら、道路管理者や物好きの人間が通るのを待つしかない。それもいつになるのかわからない。
心配し過ぎかもしれないが、冬用のテントや寝袋を積んでくればよかったかなとも考えた。
悪いことを考えだすとどんどんとそちらへの空想が膨らみ、不安が大きくなり、心の中の大半を占めるようになる。
そうなると心も身体も何かに縛られたように固くなってしまうのだ。
カラ元気でも出さないことには不安に押しつぶされてしまう。
思い出せる限りの歌を適当に歌ってみた。
たぶん、子どもの頃に見ていたテレビのヒーローものの主題歌やクレージーキャッツのホンダラ節の一節の「一つ山越しゃホンダラかホイホイ」とか何度も繰り返していたような気がする。
そうこうしているうちに、もううんざりするばかりに繰り返された「今度こそこれを曲がれば絶対に頂上が見えるはずだ」というカーブの連続も、本当に最後のカーブとなり、切り通しの向こうに福井の山が見えた。
そのときの安堵感は言葉に表すのは難しい。
あらかじめ吉村昭の小説を読んで予想はしていたものの、ふつうなら真冬にこんな場所を越えられるはずは無いと確信した。
当時の天狗党の人々を動かしていたのは、激しい熱を帯びた狂気のようなものではなかったろうか。
人が人生の中で峠を越えるには、そのような激しい何かが必要なのだろう。
峠の頂上に至ったときに感じたことを今になってとつぜん思い出した。

台湾の街角で見かけた自転車

先日、台北を訪れた際に、街角におかれていた自転車を撮影してみた。




ヤクルト販売のための三輪自転車。
荷台にヤクルト商品を載せて歩く。
日本だと、自転車では無かったような気がする。




パラソルが着いているのは、日よけなのだろうが、走行中に使用するのではなく、たとえば公園などで販売するときに直射日光からヤクルト商品を守るためなのだろうか。
荷台の後ろには、宅配服務とあるので、たぶん宅配中という意味で、配達するためのものかもしれない。



幹線道路ではなく、路地の様子。
台湾は右側通行です。




日常生活で使用する自転車だろう。チェーンなども錆びていた。
それでも、しっかりとチェーンで自転車止めに固定されていた。




二人乗り自転車。
日本ではほとんど道路交通法の関係で見かけない2人乗り自転車がけっこう置いてあった。




子どもを前のサドルに座らせて、親が後ろに乗るのだろう。
子どもの足が置けるように足台がある。そして、足代の下あたりを見ると、折りたためる機構が着いているようだ。



淡水の駅前にあるレンタル自転車の場所。
駅の改札を出て、川の方へ向かうと、レンタル自転車の場所が見えてくる。
簡単に借りることができそうだった。どんな自転車が用意されているのか確かめたかったが、わからなかった。
昔は、GIANTのマウンテンバイクなどが置いてあったらしいが、今は無名のメーカーのものだけらしい。
時間があれば借りて淡水沿いを乗りたかったのだが、残念。




空気入れなども貸してもらえるらしい。


次回は、レンタル自転車にチャレンジしてみたい。

２０１３ハーフセンチュリー茨城～NO２０２を追う

先日の２０１３ハーフセンチュリーの写真です。

今回も、友人と参加しましたが、普通に走ってもつまらないので、テーマをNo202のゼッケンをつけた友人の密着取材を今年のテーマと決めました。

私の友人は５２歳になるが、毎年ほとんど練習もせず、この大会に出場する。
受付のときに、どのくらい練習したのかと尋ねた。
「１週間ばかりジムで自転車を乗った」
堂々としている。
この半年の間に、１週間しか自転車に乗っていないのだ。
ふふふと笑いながら、つぶやく。
「出走前にタバコ吸わないと」
タバコがないと生きていけない性質らしく、デイパックの中からライターとタバコを取り出して、スパスパ吸い始めた。
身体に悪いとは知っていても、どうしても止められないらしい。



受付会場は、例年と変わり、那珂総合運動公園の道路を挟んだ向かい側になった。
受付で、背中につけるゼッケンと自転車につけるナンバーをもらった。
真っ赤なジャンパーがスタッフの証らしい。
みなさん、私よりも年齢が高いのではないだろうか。自転車人生の大先輩が受付をしてくださっているのだ。感謝せねばなるまい。
このイベントは、手作りらしがあってほのぼのしている。たぶん、どこかの会社と組んで大きくやろうと思えば、それらしい大会になるのだろうが、手作り路線を買えないところが魅力的だ。参加人数もせいぜい３００名というのがいい感じだ。

それが終わると、車検である。事前に自転車屋さんで見てもらった証明書を渡し、チェックしてもらう。





例年、パネルが展示されている。今年は、日本の峠１００選、関東甲信越圏である。
おそらく、ボラティアの係の人の中にパスハンターが潜んでいるに違いないのだが、どこにいるのかはわからなかった。
せっかくのパネルなのに、それを説明する人がいないなんて寂しい。ぜひ、お話をうかがいたかったが残念。



茨城サイクリング協会の会長さんの挨拶である。立派に挨拶をされておられたのだが、詳しい内容は忘れてしまった。
記憶に残っているのは、レースではないから競争しないように、事故はしないようにとのことであった。事故を起こすと警察署から道路使用許可が下りなくなるのだろう。皆さん、大人の走りをしないといけませんよ。



参加者の皆さんは、大人であった。きちんと開会式を聞いておられた。こういう大人的な礼儀正しさがなんとも好きだ。
自転車を乗る人が紳士的であってほしいというのは勝手な願望に過ぎないのだが、どうしても、大人であった欲しいと願ってしまう。



コース案内表示の立て看板。おかげでコースミスをせずにすみました。



受付後に、ゼッケンをバックパックにとめる友人。



いよいよスタートです。



道路向かいからもスタート風景を撮影してみました。１分間隔でスタートします。



久慈川の風景です。今年も、ほとんどの人が何も見ずに走り去ったようでした。速く走るのが好きなのでしょうね。


久慈川の木島大橋で知人を待っていました。この頃は、まだまだ余裕の様子でした。


工業団地の入り口から少しだけ坂道になります。


知人は、坂道になるとがくんと速度が落ちます。ふだん走っていないのがわかります。


工業団地を過ぎて、通称そば街道の途中の里山風景です。浅い谷間に、田んぼや畑や家があります。のんびりとした風景です。



金砂の湯を過ぎると、ここから坂道になります。てっぺんには犬吠え峠があります。
知人を坂道で抜き去り、先回りして、写真撮影をしようと思いました。で、まずは、自分の愛車と峠の看板をパチリ。



余裕で、犬吠峠を越える知人。なぜか、隣に知らない女性の方も。お二人とも余裕ですね。


犬吠え峠を下ると、国道１１８号に、交差点で信号待ちをして、そこからまた上り坂に。７％くらいはあると思います。のんびりと上ります。
途中に、ケビン村があります。



ほぼ上りきると、左側にある公園がチェックポイント。カードに判子をもらい、御前山饅頭をいただきます。



バナナです。お一人1本までの限定があります。



ホカホカの御前山饅頭。皆さん、美味しそうに食べながら、雑談して休憩を取っています。



水と薄めのポカリスエット。ほとんど味がないくらいですが、それは身体への吸収を考えて薄めたのであってケチなわけではありませんからね。
友人は、ここでもタバコをプカプカと吸っていました。余裕です。



CPを過ぎての下り、ここの下りは、細いし見通しが悪いので注意が必要ですが、皆さん、速度を出さずに慎重に下っていました。
今年は事故がありませんでした。


ここも下りです。先が見えないので危ないです。途中で、何台か対向車が走ってきました。ふだん、自転車などは通らないので運転手さんもびっくりしたことでしょう。


次の小さな上りで、写真を撮ろうと２０２を待っていたら、別の知人を発見。声をかけたら、ほほ笑みながら、「ゆっくり行きます」とまったり上っていきました。
２０２の写真も撮ったのですが、ピントが背景にあってしまい、ピンぼけ写真になってしまいました。

坂の下りの途中で、かなり急激に左折するポイントがありました。
左折のかなり手前で「減速、左へ曲がります」と声をかけてもらいました。
油断して、ちょっと強めにリアブレーキをかけたら、リアタイヤがロックして流れそうになり、慌てました。
危ない、危ない。


細い田舎道を通ります。


ちょっと昔の感じの家が建っています。
笹の湯から旧緒川へかけては、道路工事がなされていて、ずいぶんと道路の幅が広くなり走りやすくなりました。


緒川の名物と言えば、饅頭。
２０２と一緒に、緒川の名物のクリーム饅頭を買おうと店内に入ったのですが、お客が10名くらいいたので、あきらめました。残念。


やむなく、次のコンビニで、休憩。CPで休んだばかりなのに、すぐに休んでばかりいます。
せっかくなので、ガリガリ君のシチュー味とチオビタを補給。
シチュー味。美味しい。いつも思うのですが、ガリガリ君の商品開発の人の発想には驚かされます。
どうして、アイスとは似ても似つかないものをアイスにできるのでしょうか。
きっと、商品開発の人は、商品を手にとって人が驚く様子を思い浮かべながらすごく楽しんで開発しているのでしょうね。
最近は、健康ドリンクが好きです。私の場合、チオビタとかリボDを飲むと１時間くらいは興奮します。
おそらく、かなりの量の糖分とカフェインのせいでしょう。
２０２にも、ガリガリ君を勧めたのですが、普通の最中アイスを食べていました。
のんびりとアイスなどを食べていたため、このコンビニでたぶん４０人以上に抜かされたと思います。
いつまでも、のんびりしているわけにもいかないので、出発しました。
順位？はわからないのですが、私たちの後ろには、たぶん１０名くらいしかいないだろうと思いました。


カバヤゴルフの手前の坂です。それほど長い坂ではありませんが、２０２は、この頃から速度が落ちてきていました。


坂を上ってくる２０２を先回りで撮影しようと考えて、先に行かせてもらいました。
坂の上に、風車の弥七の案内板を発見したので撮影。
テレビドラマ水戸黄門に出てくる弥七の墓です。実在していたのかどうかはあやしいと思いますが・・
このあたりで、キャノンデールのマウンテンバイクとロードバイクの２人組の方とお話をしました。
マウンテンバイクのタイヤは太いので、相当疲れるだろうと思いました。


ここは、那珂川の橋の上です。今年も、鮭が数匹見えました。たぶん４０～５０ｃｍでしょうか。
よく見ないと発見できません。別のサイクリンググループと橋の上ですれ違ったので、鮭が泳いでいることを教えてあげました。


御前山ダムです。農業用のダムだそうです。


こまねぎ峠の上りです。けっこうな勾配があります。こちらも並走しながら、写真を撮っているのですが、かなりきつかったです。


峠の上り。まだ紅葉シーズンではありません。残念。



微かに右側にわずかに紅葉が見えます。



分岐点の石碑です。右へ行くとたぶん笠間のほうへ行ってしまいます。



この分岐点には、チームネモト？の皆さんが集まっておられました。
ネモトの皆さんは、和気あいあいととしていて、とてもいい雰囲気でした。うらやましい。



２０２は、上りが苦手なので、かなりまいっています。



冗談を言うだけの余裕はありません。顔が下向いています。顔をあげろと言っても、下を向いてしまいます。相当に辛いのでしょう。
それでも、下りて休む気はないようです。いつもは、途中で嫌になって、タバコを吸うのですが、今年はまじめに走っていました。



例年お約束の「頑張れもうすぐ峠」の看板です。
この後くらいでしたか。２０２は、他の自転車の後輪に前輪を接触させて転倒してしまいました。
なかなか上ってこなかったので、心配になり、下ってみたら自転車が倒れていて、２０２が肘をすりむいていました。
上りでは蛇行することもあるので、追い越すときに声をかけないと、このように接触してしまうことがあります。要注意です。



歯を食いしばりながらも頑張っています。この後、見事に頂上まで自転車をおりずに上りました。エラい！



その後は、ひたすら平地が続きました。

順調に気持ちよく飛ばします。


私はと言えば、途中まで友人２０２番につきあっていたのですが、ふと時計を見ると４時間３０分を過ぎていたことに気がつきました。
残りは１２キロです。５時間以内にゴールしなきゃいけないと決意しました。
このままのペースで走っていたのでは絶対に５時間を切ることはできません。
そこで、残念ですが、２０２とはお別れして、時速３０キロくらいで走ることにしました。
計算上は信号待ちなどあっても、５時間は切れる計算でした。
走り出して気がついたのですが、この時間帯だとみなさん、まったりとしたペースで走っているため、残りはほとんど一人旅でした。
たぶん、他の人は、なんで今さら、急いでいるんだろうと思ったことでしょう。
飛ばしたおかげで、どうにか、５時間を切ることができました。
今回は、とてつもなく時間がかかったと思います。
最初に参加したときは、たしかタイムが３時間２０分くらいだったと記憶しています。
普通はどんどんとタイムを短くしていくのですが、私の場合はまったく逆でどんどん伸びています。
最初の頃は、早く走りたかったのですが、そのうち景色などを見るようになり、せっかく走るならできるだけコース上のものを楽しみたいと思うようになりました。
それで、あちらこちらで止まりながら写真撮影などをしているうちにどんどんと時間がかかるようになり、今年はついに５時間をちょっと切るくらいのタイムになってしまったというわけです。
帰ってからカメラを見ると２００枚ちかくの写真がありましたし、途中で何度も友人の２０２を待っていたり、迎えに戻ったりしていたので、相当な時間止まっていました。
ですから、タイム的にはこんなものかと思っています。


これは朝撮影したゴールの写真です。
実は、ゴールの瞬間を撮影しようと思ったいたのですが、できませんでした。

この後、仲間と雑談をしましたが、O君とIさんは、私よりも1時間以上早く着いたとのことです。
相当長く待たせてしまったようです。

今年も茨城サイクリング協会の皆さんのおかげで楽しい時間を過ごすことができました。
有り難いと思っております。感謝します。