中国南部の原産。江戸初期に渡来。夏から秋にかけて約３ヶ月間花を咲かせ続けるので「百日紅」の名がついたそうです。
日本読みでは「ひゃくじつこう」です。
一方、樹皮は薄くはがれ落ち、幹の表面は滑らかで、猿も滑り落ちそうというので、「さるすべり」の名がついたとのことです。
「猿滑り」と書くよりも「百日紅」の字を当てたほうがカッコいいので、「百日紅」と書いて「さるすべり」と読ませるのが一般化したのではないでしょうか。
もちろん、「ひゃくじつこう」という呼び名もあり、また「紫薇花」とも書きます。
（撮影日：2006.7.22）
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