インド式結婚式 その4 「Baraat」

ちょっと間が空いてしまったが、まだ2日目である。
前日の「Sangeet」が前夜祭であるならば、今日の「Baraat」はいよいよ3日続く結婚式のクライマックスと言っていいだろう。インド北部では、結婚の儀式として、新郎が真っ白な騎馬に跨り、家族を伴い新婦の邸宅を訪れるという習慣があるそうだ。これが普通とちょっと違うのは、それに楽隊がくっ付いてきて、踊りながら行進するという点である。

さて、3通ある招待状（一応日毎に別れている）のうち、「Baraat」を注意深く読む。場所は昨夜とは異なり、車で30分くらいかかりそうだ。時間はまたもや夜の7時半。昨夜時間通りに言って寂しい思いをしたので、今日はギリギリの7時に出れば、ちょっと遅れるくらいで丁度いいだろうと踏む。

そして7時半くらいに到着。がが～ん。またしても誰もいない。


どうしてインドの結婚式は全然時間通りに始まらないんだ。それにしても、誰も来ない。いや数人のまじめな人たちは来ている。が、5分経ち、10分経ち、会場が違うんじゃないかという不安がよぎる。しかし、それは杞憂であった。例の行進をやるために、皆別の場所に集合していたのだ。

我々も集合場所へ移動し、真っ暗な中でガヤガヤと待っていると、照明がついて楽隊が太鼓をガンガンたたき始める。すると、光の中に馬上の新郎が浮かび上がる。派手に飾り付けられた騎馬に新郎が正装で跨り、楽隊に先導されて新郎の馬は本日の宴会場へ向かう。本当は新婦の邸宅へ向かうところであるが、今回はゲストハウスで代用しているとのことである。




さて、やっぱりここで踊りが始まる。馬の後ろから歩いて付いていくことは許されず、踊りながら付いていかなくてはならないのだ。その道のり、およそ数百メートル。そして、ゲストハウスの入口に着くと、新婦の家族が出迎える。新婦はまだそこにはいない。そこで、ちょっとした歓迎の儀式が行われると、いよいよ新郎の家族、それに続いて我々踊るゲストがゲストハウスへとなだれ込む。



先ほどの写真の会場が人で埋め尽くされ、しばしの歓談タイムの後、いよいよ新婦が登場する。今夜はクライマックスらしく、昨日よりもゲストの数も多い。また、海外からやってきたという親戚も何人かいた。

派手な音楽の中で新郎と新婦が一緒になり、ひとしきり写真撮影などが行われる。が、その後は昨日と一緒。ひたすら前菜が出ておなか一杯になると、やはりあったかダンスステージ。踊りが始まり、おなか一杯で休んでいるとターバンまいたお父さんに、何やってんだと怒られる。

あぁ疲れた、おなかも一杯という頃に、なぜかメインコースのカレーが大量に用意され、そこからまた食事が始まってしまうのである。その間もひたすら踊りは続き、たまにダンスステージから、蛇のように踊りの列が会場内を練り歩き始め、休んでいる人をその列の中に取り込みながらダンスステージへ戻るということが行われる。ここで絡め取られるとまた踊らないといけないのである。

お開きは深夜零時くらい。今夜の宴会場は屋外であったが、この季節のインドは朝晩涼しく、雨も少ないのでなかなか快適であった。しかし白馬の行進はすごいね。