「巨樹・生命の不思議」 畏敬の念を抱かずにはいられない

昨夜（３月５日午後９時）、何となくかけたＴＶで、思いがけず素晴らしい番組を見ました。
ＮＨＫスペシャル「巨樹・生命の不思議 ～緑の魔境・和賀山塊～」。
こういう番組を見せられると、喜んで受信料払ってやろうじゃないかと思ってしまいます。

秋田・岩手県境に３万ヘクタールもの広さをもつ秘境「和賀山塊（わがさんかい）」。
そこは道のない山奥深い樹林の為、これまでマタギ以外は足を踏み入れなかった、まさに巨樹たちの聖域です。
樹齢１００年以上の樹木が生い茂る天然林が、確認されているだけで１万６千ヘクタールもあるそうです。

その森の中でも、主のような威厳あるたたずまいを見せているのが、幹の周囲８・６メートルの〝日本一のブナ〟です。
樹齢は300年とも、600年とも言われているそうです。
老いたその樹は、幹が空洞だったり、台風や雪の重みで枝を失ったりしています。ゆっくりとですが、確実に死へと向かっているのです。
それでも春には、わずか４日間くらいの間に、20万枚もの葉を開きます。
一見、物言わず静かに佇んでいるように見える巨樹たちが、実は日光を奪い合うように必死に枝葉を伸ばして生存競争をしているのです。
その中で、年老いた〝日本一のブナ〟も生きる事を辞めようとしません。
そして秋が深まると今度は、雪が来るよりも早く、20万枚の葉を散らさなければなりません。そうしないと雪が付き、その重みで枝が折れてしまうのです。
しかし、この葉を散らす作業は大変なエネルギーを使うらしく、若い樹々がとうに全ての葉を散らし冬の準備を済ませているのに、〝日本一のブナ〟はまだ、多くの葉を散らせずにいます。
けっきょく例年より早くやってきた雪に、枝を折られてしまいます。

日本を代表する原生林としては、世界遺産でもある「白神山地」が有名ですが、あちらがブナが中心であるのに対して、こちらは多種類の樹木を見る事ができます。
クリ、ミズナラ、クロベ、シナノキなど…。
それぞれの種の日本一か、それに準ずるものが、満身創痍になりながら、この和賀山塊に生きているのです。

人はいくら長生きしても、100年とちょっと。
私たちが永遠に触れることの出来ない悠久の時間を、彼らはどう感じて生きているのでしょう。
そして、私たちをどう見ているのでしょう。

私たちはもっと、彼らと調和、共鳴しなくて良いのだろうか。
彼らに教えられることは沢山あるんじゃないか。
改めて考えさせられる番組でした。

再放送は3月7日（火）深夜0:15～（8日午前）だそうです。
録画してでも、ぜひ、ご覧になることをお勧めします。