無事に硫酸タンクの剥離は完了したが、大量のゴム屑を土のう袋に詰めて運ぶのはさすがに堪えた。メカニックマンだったはずの石本も、ひたすらゴム方作業に従事してもらうことになり、結局何の為に連れて来たのか分からない状態だった。
さらに今日は機材を移動させて、G工業構内で試験剥離作業だ。内容的には大した作業では無いので、石本とハルを電車で帰す事にしていた。朝一でG工業手配のトラックに機材を積み込み、ついでに石本とハルを駅まで送る。
「小磯さん、俺はちゃんと家に帰れるのかな?」
「がははは、大丈夫だよ、きっと博多に着くから」
「博多?それじゃあ九州じゃんよ!冗談じゃ無いよ」
どうやらハルは電車に乗るのが非常に苦手らしいが、途中までは石本と一緒なので、無理やり「大丈夫!」と納得させて帰してしまった。
G工業の構内に入ると、すでにハスキーなどの機材は常用である安井工業の作業員によって、トラックから降ろされていた。
もちろんここでも新規入構教育を受け、朝の貴重な一時間を安全意識向上の為に献上する。
「お早うさん!なんや木田さん宛てに荷物が届いてまっせ?」
安全教育が終わると、尾藤が小さな箱を持ってやって来た。
「ありがとうございます。実は昨日F社に頼んで硬質ゴム用にノズルを送って貰ったんです」
「ほう、なんや特殊なノズルなんか?」
「ええ、また後でご覧に入れますので」
「楽しみにしてますわ。ほな準備が出来たら呼んでもらえますか?」
私は急いで小磯と機器をセットアップした。
私がF社から取り寄せた特殊ノズルをガンにセットすると、小磯が食い付いて来た。
「木田君、何なのこのノズルは?」
小磯も初めて見るノズルの様だ。
「これは25/1000インチのホーネットを装備したシングルノズルですよ」
「25/1000?5ジェットについてるのはどのサイズなの?」
「5ジェットは12/1000インチですよ」
「へー、色んな大きさがあるんだね」
ノズルには、通称『ホーネット』と呼ばれる部品が組み込まれている。名前の由来は、その部品の形状がスズメ蜂の胴体に見えるからだ。いや、少なくともB国人にはそう見えるらしい。
ホーネットの中にはオリフィスという部品と、それを保持するシールが入っている。オリフィスの材質はサファイアで、その真ん中には小さな穴が空いており、その直径を示すのが、12/1000インチだ。12/1000インチは0.3048ミリメートルで、25/1000インチは0.635ミリメートル、この使い分けにより超高圧水の流量が変化する。
ちなみにこのサファイアが入っているホーネットという部品は、一個約6,000円もする。5ジェットにはこのホーネットが五個付いているので、これだけで30,000円の部品代だ。しかもこのホーネットは単なる消耗部品で、サファイアの穴が開いて反力が大きくなったり、塗装の剥離状況が悪くなれば、すぐに交換となる。さらにサファイアの代わりに、オリフィスにダイヤモンドを使用すると、一個100,000円という、ぶっ飛びな部品代となる。
小磯はしげしげと、ペットボトルのキャップの様なノズルを観察している。
「こんなノズルは初めて見るなぁ」
「ああ、それは本来ウォーターナイフ用の部品ですから」
「ウォーターナイフ?」
「ええ、色んな物をテーブルでカットする機械ですよ」
「へえ、F社ってそんなのもやっているんだ」
「むしろそっちが主力商品みたいですよ」
小磯はふんふんと頷く。
「で、実際この25/1000のシングルノズルは硬質ゴムに効くの?」
「さあ、やってみないと全然わかりません」
「がはははは、なるほどね」
小磯は笑いながらエアラインマスクを被ると、ガンを肩に担いだ。