はくりんちゅ61

　ゴムライニングの剥離作業は三日目になった。

　予定では今日で剥離作業を終えることになっている。すでに天井と壁面の三分の一は剥離が完了している。
「今日で行けますよね」
「がはは、俺とハルなら楽勝でしょう」
　小磯は笑って答えた。
「いや、終わらないかもよ！」
　ハルが大声で言う。
「どうしてだよ、あとは壁だけなんだから楽勝だろう」
「いや、ハルちゃんは何だか風邪を引いたみたいだからね」
「がははは、バカだね、エアコンの温度をあんなに下げるからだよ」
　二人は旅館の部屋の話をしている様だった。
「小磯さんに嵌められたよ」
「はぁ？お前、自分で『小磯さん、今夜は暑いからクーラーをしっかりと入れないとね！』って言って、リモコンを触ってたじゃねぇか」
「うん、確かにそうだよ」
「すっげー寒かったけど、何度に設定したんだよ」
「18度・・・」
「がははは、バカだこいつ！お前のせいで俺だって寒かったんだぞ。朝方なんか蓑虫みたいになってたんだからな」
「いや、きっと小磯さんが、『ハルの奴、風邪を引かせてやる！』って、夜中に16度くらいにいじったんじゃないの？」
「がははは、今時のエアコンは18度より下には下がらないの！それにお前が風邪を引くと性質が悪いからな。もう俺は出張先でお前の看病をするのは懲りたよ」
「いや、もうダメかも。小磯さん、今夜はハルちゃんを優しく看病してね！」
「がはは、ふざけんな！」
　まるで二人は漫才コンビだ。

　朝からバカ話で盛り上がっていると、甲高い関西弁が聞こえて来た。
「やあ、皆さんおはようさん！」
　G工業課長の尾藤だ。
「お早うございます」
　私は挨拶をしながら歩み寄った。
「安井社長からは聞いてるけど、中々順調そうやないか」
「ええ、剥離は今日で終わると思います」
「そうか、ほなちょっとタンクの中を見せてもらおうか」
　そう言うと尾藤は、懐中電灯を持ってタンクの中に入った。私もお供としてタンクに入る。
「思っていたよりも、剥離片が細かいなぁ。もっと大きいのが取れるのかと思ってたわ」
「ええ、ライニング厚が5ミリありますので、最初は表面部分が削れて、その後ジェットが下まで入ると、ゴムが鉄板から剥がれるような感じです。ただ、元々鉄板からライニングが浮いているような部分は、大きな破片として取れる場合もあります」
　私はそう言って長さ50センチ、幅30センチ程の巨大な剥離片を尾藤に手渡した。
「ほう、こんな大きな物も取れるんやな」
「ええ、そういう部分もあります」
「ほな硬質ゴムはどうやろ」
「は？」
「いや、今君らが剥がしているのは『軟質ゴム』や」
「はあ」
「他に『硬質ゴム』というのがあるんや」
「それはこの『軟質ゴム』よりも硬いんですか？」
「そらぁ、比べ物にならんわ。このタンクの新しいライニングも硬質ゴムでやるんやで」
「そうですか」
「で、硬質ゴムを剥離できるかどうか、一度ウチの事業所でやってもらいたいんや」
「はあ、いつですか？」
「ここの工事は明日で撤収やろ」
「ええ」
「そのままウチに来たらええわ。ここから車で20分や」
「えっと、一応会社に確認を・・・」
「あ、それなら大丈夫や。君の所の渡常務には許可を貰うといたわ」
「そ、そうですか」
　行け行けドンドンな尾藤と渡の間では、すでに話がついている様子だった。

　その後尾藤は、細かいツブツブの剥離残しを無くす様に指摘して、現場から帰って行った。
「木田君、こんな細かいツブツブまで剥離し直したら、今日じゃ終わらないよ」
　小磯は不満そうだ。
「ああ、そんなもん全然大丈夫ですよ」
　現場を見に来た安井工業の安井が、あっさりとそれを否定した。
「どうせこの後、すぐにサンドブラストを撃つんです。その程度の剥離残しは、あっても無くても変わりませんから」
　日本の塗装やライニングの規格には、『ニアホワイト』信仰がある。塗装する金属表面は、サンドブラスト工法（圧縮空気に細かい固形物を乗せて対象物にぶつける工法）で徹底的に磨き上げ、白っぽく見えるように下地処理をして、初めてプライマー（下塗り）を入れることが許される。最初からサンドブラストを行なえば良いのだが、弾性のあるゴムライニングには、サンドブラストは不向きな工法なのだ。
「なぁんだ、それならそうと最初から言ってよ」
　小磯はからからと笑いながら、装備を身につけてタンクに入って行った。

　この日、無事に硫酸タンクのゴムライニング剥離作業は終了した。