散歩道・６２～木の穴

　ボール1個分の穴が開いた部屋の壁に向かって投げた白球が、庭の樹の幹に撥ね返って部屋の中に戻る。星飛雄馬少年が練習していたその球を、外で見ていた川上哲治がバットで打ち返し、球は再び穴を通過して部屋に飛び込む。
　ご存知、『巨人の星』　の一場面だが、作画を担当した漫画家の川崎のぼるさんは、このシーンは、“ボールが止まって見えた”　という川上哲治さんだからこそ、成り立ったシーンだと言う。また川崎さんは、原作者の梶原一騎さんが、飛雄馬のライバルである熊本出身の左門豊作を、川上哲治さんをイメージして登場させたと明かしている。
　私がプロ野球に興味を持ち始めた頃は、既に川上さんは背番号77で、永久欠番の16番は星飛雄馬に譲っていた。　“赤バット”　は、私の世代ではもう伝説であり、現役時代の活躍は名シーン特集などで見るだけだったが、その弾丸ライナーは印象深い。享年93歳、まさに　“巨星逝く”。　心よりご冥福をお祈りしたい。
　写真は、長池公園の築池付近にある　“木の穴”。 鳥やトンボや亀の形があり、子供達がときどき覗いては、楽しんでいる。ここにボールを投げ込んだら、その先は池の中。

『行け行け飛雄馬』
（JASRAC許諾期間終了のため歌詞省略）