ヌルデ・４～ゆるキャラ

　“くまモン”　や　“ひこにゃん”　など　“ゆるキャラ”　が大ブーム。　“せんとくん”　を初めて見たときは、　『こんな気味が悪いものは絶対に流行らない。』　と思っていたが、時が経ってみると、なかなか可愛らしくも見えてくる。全国のゆるキャラの数はせいぜい100体くらいだろうと思っていたら、何の何の　“ゆるキャラランキング”　なるものかあり、そこには865体も出てくるのでビックリ。
　ゆるキャラの火付け役は、漫画家・エッセイストのみうらじゅん氏で、2002年にゆるキャラショーを開催し、2008年には新語・流行語大賞にもノミネートされ、その言葉自体も商標登録されているらしい。
　ゆるキャラには
『郷土愛に満ち溢れた強いメッセージ性があること』
『立ち振る舞いが不安定かつユニークであること』
『愛すべき、ゆるさ、を持ち合わせていること』
という条件が定められており、その基準に合った新顔が今でもどんどん出てきているようだ。
　東京都には　“すがもん”　“稲城なしのすけ”　“戸越銀次郎”　など39体のゆるキャラがいて、わが八王子市にもちゃんと　“たき坊”　がいる。このたき坊は、八王子の滝山に住む妖怪ダヌキで、年齢はだいたい400歳。しかし人間でいうと8歳のいたずら小僧らしい。2012年の人気投票では全国ランキング58位、東京都の中では3位という好成績だったようだ。
　さて写真はどこかのゆるキャラぬいぐるみの顔にも見える「ヌルデ（白膠木）」の葉痕。笑い顔だけでなく、その下には左右の握りこぶしがあり、『イェーイ！！　おいら、ヌルモンだぜ～！』　と踊っている。ヌルデはウルシ科ヌルデ属の落葉小高木。