ホルトノキ科 ホルトノキ
千葉県以西の本州から四国、九州に分布する常緑広葉樹で高木です。
高さは５メートルから１０メートル、房総では照葉樹林内のほかに公園などでも大木が見られます。
葉は互生、太い幹が立ち上り上部で枝分かれして、枝先に葉が集まります。
葉は少し細長い卵形、先がとがり浅く鋸歯があります。
常緑樹ですが、１枝の中で新しい葉が出ると古い葉が１枚紅葉して落ちます。この現象は１年中見られます。
昨年の枝から花枝がのび、総状花序に多数の花がさきます。
緑色の萼は５枚ひろがり、白色の花弁は５枚下向きに開きます、花弁の先端は糸状に細かく割れます。
雄しべは２０本前後でうすい橙色、やがて葯が落ちると黒くなって花糸も落ちます。
雄しべが無くなると、そのあとに橙色の線体が出てきて、蜜で虫を呼ぶようです。
花が終わると緑色で楕円形の果実になります。
果実はオリーブの実ににています、「オリーブオイル」は「ポルトガルの油」とよばれていました。
江戸時代の平賀源内が「ポルトガルの木」と呼んだことから、「ポルトガルの木」から「ホルトノキ」とよばれるようになったそうです。
