ＦＡ最後の大物・井口、ロッテ入団決定

このオフ最後の大物選手の移籍先が決まった。井口の加入で本拠地・千葉マリンはさらに盛り上がる

【ニューヨーク１８日（日本時間１９日）】米大リーグのフィリーズを自由契約となった井口資仁内野手（３４）のロッテ入団が決まった。複数の日米球界関係者が明らかにした。日本時間の２０日に正式発表され、同２５日に入団会見が行われる。ロッテは３年総額６億円規模の契約を提示していた。井口の日本球界復帰は、２００４年のダイエー（現ソフトバンク）以来で５年ぶり。背番号は『６』が有力だ。

このオフ、最後の大物選手の移籍先が決まった。井口がロッテで０４年以来５年ぶりとなる日本球界復帰を果たす。

　「メジャーではなく、日本への復帰を選択したようだ。（井口の移籍先は）ロッテだと聞いた」。この日、複数の日米球界関係者が明かした。

　日本時間の２０日、入団が正式に発表され、２５日に入団会見が行われる。メジャーで２度の世界一（０５年ホワイトソックス、０８年フィリーズ）を経験した男が千葉にやってくる。

　ロッテの誠意が井口を決断へと導いた。フィリーズを自由契約となり、その後フ軍からの再契約の打診を断って新天地を求めた。

　日米８球団からオファーを受けた。その中でロッテは、今月７日に井口が自主トレを行っている沖縄に瀬戸山隆三球団社長（５５）らが出向いて直接交渉。最長で３年、年俸１億８０００万円に出来高払いを含めた総額６億円規模の条件を提示した。さらには将来の監督候補とすることも伝えた。

　現在、４勤１休のペースで沖縄で自主トレ中の井口は「正二塁手として、自分を最も必要としてくれる球団に入りたい」と話してきた。ロッテが二塁の定位置を確約したことで気持ちが固まったとみられる。

　日米通算１９３本塁打の強打が持ち味の井口。打順は中軸の「５番」が濃厚だ。バットだけではなく、バレンタイン監督のサポートや、今江や西岡ら若い内野陣の手本としても期待されている。

　背番号はすでに球団が提示している『６』が有力。落合博満、初芝清（本紙専属評論家）が背負った“ミスター・ロッテ”の象徴。井口がまさに背中で今季のチームを引っ張っていく。

　昨年１２月２３日（日本時間２４日）には、米カリフォルニア州サンディエゴにあった自宅の引っ越しを完了。荷物を委託している米国内の引っ越し業者には、移籍先が決定した時点で発送してもらうよう手配済みで、すぐにチームの一員として動ける環境も整えている。

　日米８球団が繰り広げた争奪戦が決着。２０日、晴れて「ロッテ・井口」が誕生する。(サンスポ)

１４０キロ超！ヤクルト・由規が“初投げ”

初ブルペンで１４０キロ超えの由規。この時期にそんなわけないだろって？　いえいえ、プロの捕手がそういっているんですから堂々と原稿にしちゃいますよ

プロ２年目のヤクルト・由規（よしのり）投手（１９）が１９日、埼玉・戸田グラウンドで今年初めてブルペン入り。捕手を立たせて４０球を投げた。球速１４０キロを超える直球の連発に、隣で投げていたドラフト１位の赤川克紀投手（１８）＝宮崎商＝は「速かったです！！」と仰天。甲子園で最速１５５キロを計測した“剛球王子”は今年も健在だ。

ビューン。ズバン！！　この時期、聞き慣れない“轟音（ごうおん）”が戸田グラウンドのブルペンに響きわたる。マウンドには由規だ。

　気温１５度。ポカポカ陽気に体がうずいた。今年初のブルペン入り。キャンプ終盤を思わせるようなミットの乾いた音を連発させた。

　「きょうは７割ぐらいの力です。ボールの回転を意識しました。シュートするボールがなかったからよかった」

　オフはボールの回転を意識した遠投などを行ってきた。４０球の“初投げ”に成長を実感。自然と笑みがこぼれた。

　涼しい顔で剛球を連発した先輩の姿に口をあんぐり…は新人クン。隣で投球練習をしていた赤川は「（投げていて）ちょっと気になりました。軽く投げていたのに速かったです」。ドラフト２位の八木（享栄高）も「速かった。僕もいい回転（のボール）を投げることを目指しているので見習いたい」と感嘆の声をあげた。

　剛球見参。ルーキーの“感想”だけではなかった。「（球速は）１４０キロを超えていましたね。手元での伸びが違う。ボールの回転数も多いし、きれいな回転だった。去年よりいいと思う」。２年目の進化を体感したのは、由規と同期の育成枠・小山田だ。初ブルペンの立ち投げで１４０キロ超え。大げさではない。“プロの目”がそう判断した。

　高田監督から「ローテーションの柱になってくれることを期待している」と投手陣の軸に指名された由規も、チームの期待の大きさを感じている。

　「今年は完投したい。去年よりもけがに対する警戒心は強いけど、大胆にチャレンジしていきたい」。２０日は一年で最も寒い日といわれる『大寒』。由規の剛腕と剛球は春を待ちきれない。(サンスポ)

クルム伊達、初戦突破ならず 全豪オープンテニス 女子シングルス１回戦

■女子シングルス１回戦

クルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）　１－２　カイア・カネピ（エストニア）※第２５シード


全豪オープンテニス　クルム伊達は、女子シングルス1回戦でセットカウント1-2で敗退

＜第１セット＞
４－６
（経過）序盤から、カネピの強打に振り回され、リズムをつかめない伊達。第３ゲームでは３つのダブルフォルトを犯し、いきなりサービスブレークを許すが、その後は粘り強いテニスを展開。自慢のライジングも随所にさえを見せるが、ここ一番でカネピの強烈ショットに苦しめられる。何度かブレークチャンスもあった伊達だが、これを生かせず、第１セットはカネピが奪った。

＜第２セット＞
６－４
（経過）序盤は互いにサービスゲームをキープし、迎えた第４ゲーム。カネピにミスが出て、伊達がこのゲームをブレーク。直後のサービスゲームをキープすると、第６ゲームも再び伊達がブレークし、５－１とリード。ここから伊達が一気に畳み掛けるかと思われたが、カネピも第７ゲームをブレークすると再びリズムを取り戻し、３ゲームを連取。一方の伊達は、第９ゲーム後にトレーナーを呼んで足をチェックするなど、予選３試合で蓄積された疲労が表れ始める。しかし、最後は伊達が気合いで踏みとどまり、１セットを奪い返した。

＜第３セット＞
６－８
（経過）序盤３ゲームは、互いにサービスブレークする展開で始まる。第４ゲームでカネピがようやくキープし、３－１とリード。カネピは強打とスライスをうまく組み合わせ、伊達のショットに対抗していく。一方の伊達も、続く第５ゲームでサービスをキープすると、テンポの速いテニスで翻ろうし、５－４と逆転。しかし、再びカネピが強打で盛り返し、最後は８－６で奪った。気温３０度近い、厳しい条件下で最後まで攻めの姿勢を崩さなかった伊達だが、１３年ぶりの出場となった大会で初戦突破は果たせなかった。(スポーツナビ)