太平洋戦争末期、連合国軍の沖縄諸島方面への進攻（沖縄戦）を阻止する目的で実施された日本軍の特攻作戦である。作戦名の「菊水」は楠木正成の旗印に由来する。
作戦は第一号（1945年4月6日-11日）から第十号（6月21日-22日）まで実施され、その後も終戦までの間、断続的に特攻が続けられた。沖縄諸島周辺での特攻作戦において、海軍機は940機、陸軍機は887機が特攻を実施し、海軍では2,045名、陸軍では1,022名が特攻により戦死した。
そのうち133機が命中、122機が至近弾となり、アメリカ軍の艦艇36隻を撃沈し、主力艦艇の多数を損傷させた。菊水作戦によるアメリカ軍とイギリス軍の戦死者は4,907名、負傷者は4,824名に上った。第二次世界大戦におけるアメリカ海軍の艦艇の喪失の7分の1は沖縄諸島周辺海域におけるものであり、その8割は特攻による戦果である。
しかし、菊水作戦では遂に1隻の戦艦も、空母も、巡洋艦も撃沈できなかった。そもそも特攻機は爆弾を搭載しているとはいえ、構造が脆弱な航空機の機体をぶつけても貫通力は乏しく、装甲で防護された大型艦には致命傷を与えにくい。
特攻作戦と連動して、艦上攻撃機「天山」や陸上爆撃機「銀河」、海軍指揮下の陸軍雷撃隊に所属する四式重爆撃機「飛龍」（海軍名：「靖国」）などによる夜間雷撃や、艦上爆撃機「彗星」12型などを主力とする芙蓉部隊、水上偵察機（実質的には水上爆撃機）「瑞雲」による夜間爆撃なども実施された。また、菊水1号作戦時には、航空総攻撃に呼応して、戦艦大和の水上特攻が実施された
他には-----------------------------------------------------------------------------------------------------
◆夏至（二十四節気のひとつ。陽熱が最も高くなり昼間の最も長い日） スナックの日（全日本菓子協会）
▲大伴家持、越中守になる(746)
▲高床式の校倉作りで有名な正倉院に聖武天皇の遺品が献納(756)
▲義経、平宗盛を討つ(1185)
▲本能寺の変が起こり、織田信長が自害(1582)
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▲明治政府が大阪府を設置(1868)
▲アメリカがハワイを占領。1668年から、230年に及ぶスペインの支配に終止符(1898)
▲パリ条約により、グアムがスペインからアメリカに割譲される(1898)
▲アメリカ本土砲撃: フォートセスティーブンス基地攻撃(1942)
▲コロムビア・レコードがLPレコードを発表(1948)
▲日本がユネスコとＩＬＯ（国際労働機関）に加盟(1951)
▲近畿日本鉄道、冷房特急の運転開始(1957)
▲産経新聞で、司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』の連載が始まる(1962)
▲フィリピンで大型フェリー「プリンセス・オブ・ザ・スターズ」が沈没。死者700人以上。(2008)
誕生：サルトル(哲学者1905) フランソワーズ・サガン(作家1935)
長山藍子(女優1941) 鈴木ヒロミツ(1946) 山崎哲(作家1946)
都倉俊一(作曲家1948) 長谷川初範(俳優1955) 松本伊代(タレント1965)
誕生花：月見草 (Evening Primrose) 花言葉：自由な心
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