○○265『自然と人間の歴史・日本篇』産業創生への道（１）

265『自然と人間の歴史・日本篇』産業創生への道（１）

　この間にも、維新により特権を奪われた美作の旧武士とその家族の生活は、貧窮に傾きつつあった。これより先の１８７１年（明治４年）の廃藩置県により「農工商の職業を営む」ことができるようになる。旧士族には、「奉還資金」としての独り平均２２０円（米で約５０石）と、さらに１８７１年（明治９年）になってからの公債（一人当たり平均４５８円）が政府から支給された。彼らの中には、これを資金として養蚕社を創ったり、座繰製糸機械を購入したり、牛の放牧と搾乳の事業を興したり、さらに桑園での桑栽培を目指したりした。
　明治から大きく伸びた産業に養蚕、紡績がある。１８７２年（明治５年）１１月４日、官営の富岡製糸場が操業を開始した。民間サイドでは、日用の品となる綿糸、綿布を国内で生産しようと、渋沢栄一・大倉喜八郎・益田孝らが海外から最新の機械を導入して大坂紡績（合本会社）を立ち上げた。英国の紡績技術の導入のため、山辺丈夫を派遣する。これに似た経緯をたどって三重紡績（同）も立ち上った。この両社は後に合併して東洋紡績を名乗ることになっていく。後日談ながら、日本における第一次の産業革命は紡績業及び製糸業の発展をもってメルクマールとし、時期としては日清戦争に日本が勝利した１８９５年（明治２８年）から１８９７年（明治３０年）頃だと考えられる。
　欧米ではすでに産業革命から１００年が経過していた。産業資本は、産業革命の時まで確立されたことにはならない。その間に技術革新が徐々に全社会に浸透していく。紡績関係を拾えば、１８世紀に入りイギリスはインドからの綿花を国内で加工して、外貨を稼ぐことになっていく。ジョン・ケイが飛び杼（ひ）を発明した。車の上にのせられた杼（ひ）が弾機で叩かれて経糸の間を駆け抜けるようになった。この飛杼（fly shuttle）は労働力節約のための工夫であった。おりからラダイト（機械打ちこわし）運動が烈しいときで、彼の個の発明は、機織り職人から恨みをかったという。１７６４年には、ハーグリーブスがジェニー紡績機を発明し、これで同時に複数の糸を紡ぐことができるようになる。１７６９年には、アークライトが水力紡績機を発明する。１７７９年にはクロンプトンがミュール紡績機を発明する。ミュール紡績機においては、水力紡績機の太い糸を細い者に切り替える。
　それからは織ることをかなりの程度自動化した。動力機関として、初めて蒸気機関の採用にも道をひらいていく。１７９３年、アメリカノホイットニーが、綿花から綿を自動的に分離する新手の綿繰り機械を発明した。蒸気機関そのものは、１７１２年にニューコメンが発明する。それは、炭鉱の地下水をくみ出すポンプとして使い始める。ジェームズ・ワットは、それを改善する。続いて１８０４年、トレビシックが初めての蒸気機関車の作成にとりかかる。１８１４年になると、スティーブンソンが出て、蒸気機関車をつくり、彼の開発したロコモーション号が１８２５年に、ロケット号が１８３０年にイギリスの国土を走ることになっていく。そしてこれらの技術革新が波及したことで、資本家はより多くの利益を獲得できるようになっていく。
　イギリスでの産業革命は、１６８８年の「名誉革命」（進歩的貴族などの議会勢力が国王の専制を奪い、議会制民主主義を打ち立てる）に遅れること１世紀余のことであった。その進行は、全国レベルでの資本蓄積の本格化を意味していた。資本の蓄積には、労働力が必要となる。それは、農村部での明層の分解から多くがもたらされる。また労働力の成果を労働者から限りなく搾り取ろうとする過程でもあった。フリードリヒ・エンゲルスによる『イギリスにおける労働者の状態』は、この時の模様を写し出している。１８３３年、労働環境と労働者の健康を守という触れ込みで、工場法が制定される。当時は、繊維工場では児童労働が限りなく行われていた。そこで９歳以下の少年労働の禁止、１３歳未満の労働時間を週４８時間まで、さらに１８歳未満は週に６９時間までに限る。その後のイギリス工場法の成り行きについては、カール・マルクスの『資本論第一巻』において、当時の資本家の強欲が工場監督官（１８５５年１０月３１日の報告）により次の如くつぶさに語られているところだ。
　「すべての事情が同じならば、イギリスの製造事業者は外国の製造事業者に比べて、一定の時間内に、ずっと大量の仕事を生み出す。それはイギリスにおける毎週六十時間の労働日と、他国における七十二時間ないし八十時間の労働日の差異をなくすほどのものである。」（カール・マルクス『資本論』第一巻）
　そのイギリスでの産業革命の後追いを、一世紀余を経た明治の日本が遅ればせながら目指すのであった。繊維は、主として生糸の生産であったが、やがて紡績や織物での近代工業化が目指される。繊維工業の発展は、運輸の発達を促していく。鉄道面では、１８７２年（明治５年）、イギリスから直輸入された蒸気機関車が東京と新橋の間に敷かれた線路の上を走り始める。生糸生産地と横浜港を結ぶ鉄道も、政府の殖産興業政策の要の一つになっていく。

（続く）

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