田舎暮らし雑感２０２２（１３）

この数日いつもの様に朝６時頃に目が覚めベッドから出ると寒さで震える。室温は１５度台だ。家の窓から見える風景は朝霧で真っ白だったが、９時頃には霧が晴れ全く雲のない美しい青空になった。となると私の癖で、突然走りたくなり１時間後には家を飛び出し何時ものコースを走った。

体調はそれ程良いとは感じなかった。が、何故か途中すれ違うおば様たちに何度か声をかけられ励まされた。禿げ頭のジーサンが走る姿を見て仲間と思ってくれたようだ。そして何故か最後まで走り続けることが出来た。時計を見ると１２キロを８２分、最近ではベストの記録だった。

２カ月前に自転車を買って以来、自転車に乗って走る時間だけ自分の足で歩き走る時間が減ったはずだ。トータルの運動時間はあまり変わってないが、身体の関節や筋肉のどこかが変化したのだと思う。その結果、バドミントンの練習では楽勝だったはずのオバサン達にやられてしまう。衰え以外に何か変化があるはずと思った。なので、今日のジョギングの結果は嬉しかった。

今日に限らずこのところ夕方の散歩時に見る夕焼けは美しい。多分１年で一番夕焼けが美しい時だろう。川面にはカルガモの群れが目立つ、渡り鳥が飛び立つ直前の風景だと思う。カラスやトンビは見かけない。その中でポツンと岸辺に真っ白いサギが一匹、ヤケに目立って印象的だ。

２週間余り後に帰京が迫ってくるなか、散歩途中で日向ぼっこする三婆婆（三人のお婆ちゃん）が日々元気がなくなり顔色が悪くなって行くように感じる。果たして来年帰郷した時三人とも健在なのかとても気になる。その中の一人が所有する畑にある柿が実らず今年は戴けなかった。我が家の柿の木も実ったのはたったの二つ。隣の家の庭には柿が実っているというのに。

我が家の水田の管理と庭の手入れをしてくれる人達の健康も気になる。ここに来て私を含めて身の回りの人達の老化を実感するようになった。彼等は来年になっても大丈夫だろうか、生きて会えるだろうか、という不安だ。庭師の窓口をやってるＴ氏から、当座は庭師の代わりに彼が対応する旨、先ほど連絡があり了解した。取り敢えず今年はそれで手を打つことにした。■