新入りの鈴木さん

　近所で親しくしていた家が、引っ越していった。

　それはまぁいいのだが、困ったことに飼っていた犬を置いていってしまった。最後に家族が車に乗り込んだときに、自分も乗り込もうとした犬を押しのけてドアを閉めていったのだという。なんてことだ。

　近くにいた人によると、あとで頼んでいる人が引き取りに来ることになっていると話していたそうだ。後になってやはりそうだったとわかったのだが、要するに処分される運命だったのだ。

　聞きつけて嫁さんが飛んでいった。なかなか帰ってこないので心配になって外に出ると、近所のやはり犬好きの奥さんが戻ってきて、「お宅の奥さん、かわいそうだといって泣いていたわよ」という。

　これはまずいと思って引っ越していった家の方を見ると案の定。エプロンで顔をぬぐって、びーびー泣きながら歩いてくる動物好きの54歳。だめだこりゃ。

　結局我が家で引き取ることにした。ご近所の犬好きたちが試供品でもらった餌やら使い古しの首輪やら、持ってきてくれた。中にはわざわざ買ってきて散歩用のリードをプレゼントしてくれた人もいる。捨てる「鬼」あれば拾う神ありなのだ。

　まぁいいか。いまでも犬一匹に猫四匹。一匹増えたくらいでたいした影響はない。あのままどこかへ連れて行かれて一生心残りで暮らすよりずっといい。

　それに、こいつを飼ってやろうと決めたあとでNAVITIME（路線検索サービス）のキャンペーンプレゼントに応募したら、なんと当たってしまった。ここ一ヶ月ほど、毎日チャレンジしていたのにいつも外れていたものだ。

　商品は三千円の商品券らしい。当分の鈴木さんのえさ代として、ありがたく使わせてもらおう。

　…え？　鈴木さん？

　鈴木さんというのは、鈴木さんの名前だ。前はチャコと呼ばれていたのだが、我が家のチャコと名前がかぶってしまうので、前の飼い主の名字をもらうことにしたのだ。