カラスの工夫

　嫌いな人には申し訳ないが、朝夕の犬の散歩のときにカラスにもおやつのお裾分けをする。

　犬どもは散歩そのものより、おやつを小さくちぎって投げてもらい、それを追ったり直接口でキャッチする遊びの方を喜んでいるように見える。そうしていると取り損なったり草むらに落ちて見えなくなることがあるのだが、それをカラスがゲットして（笑）行くようになった。

　嫁さんは動物好きで、よその犬だろうと野良猫だろうと、腹を空かしている動物には分け隔てなくエサを与える。おかげで50を過ぎた同居ソフト屋も飢え死にせずにすんでいるわけだが、カラスも例外ではない。

　最近は二匹の犬の分にカラスに分けてやる分まで、おやつを持って出かける。たまにいたずら心を起こして橋の手すりの下など取りにくそうなところに置いてみるのだが、ヤツらは実に上手にくちばしですくっていく。空中高く投げてやると、さぁーっと飛んできてキャッチする。思わず拍手してしまうのだが、むこうが喜んでいるかどうかまではわからない。

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　アタシは帰りが遅いので夕方の散歩は嫁さんひとりで行くのだが、そのときに珍しく持っていったビスケットを与えてみたそうだ。見慣れないものなので首をかしげながら様子を見ていたふうだが、一羽が意を決して咥えて持っていった。続けとばかりに数羽が咥えたという。

　しかし帰り道に待ち伏せしていたカラスたちに、ビスケットは敬遠されていたらしい。

　今朝の散歩でその話を聞き、「口に合わなかったのかねぇ」などと言いながら歩いていると、またカラスがついてきた。ダメかなと思いながらまたビスケットを投げてやると意外にも喜んで（？）咥えたのだが、飛んでいった先を見て驚いた。ヤツら、ビスケットをいったん水たまりに落としてから食べているのだ。

　面白いのでしばらく眺めていた。ヤツらはもらったビスケットをつぎつぎと水たまりに持っていっては、大きなかけらごといったん水に漬ける。それからおもむろにくちばしですくっては食べている。偶然落としたのではなく、明らかに「水に漬けると食べやすい」と知っていてやっているようだ。


　おそらく最初にもらったとき、砕けると粉っぽくて食べにくかったのだろう。それでいったんは敬遠してみたが、エサはほしいので一晩考えたのではなかろうか。いやいやもしかしたら、たまたま水に落としたカラスがいたのかも知れない。そいつが今朝もさっそくやってみた。それをほかのカラスがめざとく見つけて続いたのかも知れない。

　自分で工夫してみたり、見習ってすぐ試してみるなど、なかなかたいしたものだ。人間にはまったく工夫も学習もしないヤツがけっこういるが、これを見るとカラス以下だ。