だ・・・誰かいる！？

修士論文の中間指導で学校にやって来たら、大学の敷地内には入れるけれど、もう冬休みなので建物には鍵がかかっていて入れないことが判明。

副査の先生とは研究室で待ち合わせているので、建物の中に入れないことには面談が始まりません。おそらく、教授は校舎の鍵を持っているはずだから、私が入れないことには気付かないで「13時においでください」という約束になったんだろうなぁ～、と9号館の前で途方にくれていました。すると、しばらくして、校舎の中にあるエレベーターがチーンと鳴って1階へ降りてくる人影が見えました。近寄ってみると、その人が建物から出て来たので、扉が開いた隙に上手いこと潜入することに成功しました。

「あー、よかった。ラッキー」と第一関門を突破し、研究室の前まで来ると、今度は、ドアをノックをしても部屋からは反応がありません。天井の電気はついているみたいだし、部屋の中からはカチャカチャと何やらキーボードを叩くような音がしているのに、鍵がかかっていて、これまた入れないのです。

今日は何回締め出しをくらうんだろう・・・とブルーになりつつ、もしかしたら、原稿の執筆中かなにかで没頭していて、ノックの音に気付かないのかも、とも思い何回も扉を叩いてみたけれど、状況は変わらず。
カチャカチャとした音は引き続き部屋の中から聞こえるのに、何の返答もありません。

こうして奮闘すること約20分が経過。その先生はいつもお忙しい方なので、過去にも面談が時間通りに始まったことが無いし、ひょっとすると私と13時に約束していたことすら忘れられているのかも・・・。そんな不安がよぎりました。

とりあえず、どうにかして連絡をとってみようと思い、博士課程の先輩にメールをして先生の携帯番号をゲット。早速かけてみると「はい、○○です」と何だか賑やかそうな場所にいるO先生の声が。あり？

私「あの、今日、中間指導でうかがったのですが」
教授「今日（校舎に）入れないでしょ」
私「えぇ、でも、どうにかして入りました」
教授「あーそう。あと7-8分で行きます」
私「は・・・はい」

どうやら、13時という約束はすっかりお忘れの様子で、どなたかと長めのランチへいらしていたようです。じゃあ、一体部屋から聞こえるあの音は何？もしかして、オバケ！？ひー！

その場から離れるわけにもいかず、一人であせっていると、今度は、13時半に約束をしたというゼミ仲間のO嬢が研究室の前に到着。

O嬢「あれー、お疲れ様です」
私「おぉー！今日何時にアポ？」
O嬢「13時半です」
私「私は13時なんだけれど、先生いなくて、いま電話したの。でも、部屋からはキーボードの音みたいなのが聞こえるんだよねぇ」

悩みつつ、二人で待っていると5分後についにO先生が登場。「ボク、何時に約束したっけ？」

・・・や、やっぱり。

「13時においでくださいとメールを頂きました」と言うと「アレ、そうだっけ？いやぁ、すみません」といつもの調子。

まぁ、無事にお目にかかれたので、良かった・・・のですが、気になるのは研究室から聞こえる物音ですよね。

犯人はプリンターでした。
年賀状の印刷を大量にセットして、ランチに出たようで、その音がカチャカチャと鳴り響いていたのでした。私がノックすると、ちょうど気付いてキーボードを叩いている手が止まったかのように音が一瞬止まるので、本当に誰かがいたのかと思ったほど。

このダブル締め出しでダメージをくらった私は、なんだか一気に疲れが出て、その後の面談でもグッタリでした。O先生には「どうしたの？元気ないね」と言われましたが、「論文がうまくいかなくて」と言っておきました。