ロバート・レッドフォードとポール・ニューマンが出演した映画「明日に向かって撃て！（1969年＝原題はButch Cassidy and the SundanceKid）」のサウンドトラックに収録された「雨にぬれても（Raindrops Keep Fallin’on My Head）」の大ヒットで知られている米国の歌手、B・J・トーマスがテキサス州アーリントンの自宅で死去した。78歳だった。AP通信によれば、広報を務めるジェレミー・ウエストビーさんが明らかにしたもので、トーマスさんは今年3月に末期の肺がんであることを公表していた。
トーマスさんは人口が5000人ほどのオクラホマ州ヒューゴの出身で、育ったのはテキサス州ヒューストン。1966年にハンク・ウィリアムスの「泣きたいほどの淋しさだ（I’m So Lonesome I Could Cry）」のカバーで注目を集め、最大のヒット曲となった「雨にぬれても」はハル・デビッドの作詞、バート・バカラックの作曲で、ヒットチャートの1位となり、その後も「フォレスト・ガンプ」など少なくとも6作の映画でバックグラウンド・ミュージックとして使われた。グラミー賞は5回受賞。ただし「雨にぬれても」がヒットしたあとにアルコールと薬物への依存症に苦しんだことをその後明らかにしている。 1968年に結婚したグロリア夫人との間に3人の娘がいて（1人は養女）、依存症はそのグロリア夫人の力で克服したとされている。
映画「明日に向かって撃て」でとても印象的に流れる「雨にぬれても」。訃報を知って二人乗り自転車のシーンが蘇った。本当に美しいシーンだったな～もう一度観直そうと思う。
心から合掌
