サッカー日本代表はワールドカップアジア最終予選の第7戦でバーレーンに2対0で勝ち、8大会連続8回目の本大会出場を決め、開催国のアメリカ、メキシコ、カナダの3か国を除き世界で最も早い出場権獲得となった。
1993年にＪリーグがスタートしたときに掲げた百年構想から30年が経過し、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜を経て悲願の初出場を果たした1998年のフランス大会から27年が経過し、今回の最終予選の招集メンバー25名のうちJリーグからはわずか4名のみで他は全員海外クラブ所属となった。過去の最高順位であるベスト16(2002年、2010年、2018年、2022年)を来年はどこまで超えられるのだろうか?
ただ今回予選はほぼ観戦していない。今となってはあまり強くなかったサムライブルーが少しだけ懐かしい・・・
