金魚の死と枯れたモッコク

８月８日に父が永眠し、それから５日目の今朝、池で金魚が死んでいた。
昨夕まで元気だった３匹がすべて死んでしまった。

父がまだ元気だった数年前までは、父が餌を与えていた金魚だ。

１５年以上育ち、尾びれの先端までの長さは２５ｃｍを優に超えていた。

近づくと、バシャバシャ豪快な音を立てて、餌をねだっていた。

どういうわけか、水流ポンプが一晩停止し、この暑さの中、朝の見回り時には２匹は浮かんでおり、１匹は沈んでいた。

突然の出来事に、朝は気が動転したが、取り直し庭の隅に埋葬した。

カエルは、池の隅でいつものように休んでいた。

３月の計画停電で水流ポンプが停止した時は、まだ寒い時期で、金魚は生き残ったが、今回はどうにもならなかった。

２０年間付き合いのあった金魚屋さんは２年ほど前廃業してしまった。死んだ金魚はこの金魚屋さんで購入したものだ。その時は、水の管理を失敗して、それまでの金魚を死なせてしまったため、新たに６匹購入し、それが５匹、４匹と減ったが、１匹だけ新たに育ち、それがまた４匹、３匹と減っていた。

近くに唯一残っているペットショップ内の金魚屋さんで、小さな金魚を買ってきた。このお店も、この８月で閉じるはずだ。

これまでのバシャ、バシャという豪快な動きをする金魚から、チョロチョロと動き回る小さな金魚となった。

これまでの金魚は、餌をねだるとき以外は、深いところにいたが、購入したばかりの金魚は水面近くをチョロチョロしている。野良猫やカラスなどの餌食にならないか不安だ。

長生きしてくれることを望むばかりだ。

動物ではないが、植物でも異変があった。

門の横に植えてあったモッコクが枯れてしまったのだ。

ここの所、毎年春先に葉巻虫の被害を受けるようになったモッコクだが、今年の葉巻虫の被害は大きく、緑の葉が次々と茶褐色に変わり、次々と落葉していった。

落葉は、父が入院したころからさらに激しくなった。

葉巻虫をつぶしながら、持ち直してくれるように祈っていたが、父が亡くなるちょうどその日に、緑色の葉はなくなってしまった。

このモッコクは、私がまだ小学生だった頃、祖父（父の父）が、庭にはモッコクを１本植えておきたいものだ、というようなことを言っていたのを覚えていて、２２，３年前に植えたものだ。５年ぐらい前までは、樹勢が強かったのだが、大きく成長するにつれて、葉巻虫の被害も大きくなってきた。それでも、春先に被害を受けても、これまで夏から秋にかけて元気を取り戻していた。今年はそれがかなわなかった。

金魚は動物であり、すぐに腐敗が始まることから、即日埋葬したが、モッコクは４９日を目途に伐採することを考えている。