大学野球復権はいいけれど

　東京6大学野球春季リーグ戦は昨日早稲田が慶應に勝って
優勝を決めた。
　TVはNHKが土日と2日続けて中継し、スポーツ新聞でも
かなりのスペースを割いて特集していた。
　私が学生だった80年代前半までは東京6大学野球は早慶戦
のみならず他のカードも中継するのが当たり前だった。
　特に77年までは江川卓ら甲子園のスター達が集結した法政
戦を中心に週末は必ず中継されていた記憶がある。
　ところが80年代半ばから徐々に中継がなくなり、最近では
春と秋に早慶戦の2戦目を教育TVで試合開始から1時間遅れの
14:00から細々と中継するという影の薄さだった。
　当然観客動員もジリ貧で、かつてプロ野球よりも多い観客
を集めた面影は全くなかったのだ。
　実際レベルの低下が著しく、かつてはドラフト上位選手を
必ず出していたのが最近では関西だけでなく、東北や九州の
大学から上位指名を受ける選手が増えていった。
　ある年に慶應OBで、プロ野球ニュースの司会で有名だった
佐々木信也氏がゲスト解説をしていたが、あまりのレベルの
低さを嘆いていた記憶がある。
　様相が一変したのが、昨夏に甲子園を沸かせた早稲田実の
‘ハンカチ王子’こと斎藤佑樹が早稲田に入学したのがキッ
カケで中継に見向きもしなかった民放の地上波までが、関東
ローカルながら中継に興味を示す始末。
　当然のようにNHKは、早稲田の前週の試合である明治戦まで
中継していたのだ。
　これを大学野球の復権と喜ぶ面々が多いのは理解できない
でもない、ただし何事も煽るだけ煽って捨ててしまうブーム
大好きなマスコミだから斎藤佑樹が卒業すると元の木阿弥と
いう事にならないか心配である。
　願わくばどうせなら早稲田以外のカードを中継して欲しいし
斎藤卒業後もしっかりとそれなりに中継してもらいたい。
　その時こそ大学野球が本当に復権した事になるのだから。