ショーン・コネリー

20世紀初頭のモロッコを舞台に、モハメッドの血を引くリフ族の首長　ライズリと、第28代アメリカ合衆国大統領、セオドア・ルーズベルトが激突するストリーは、１９７５年のアメリカ映画　「風とライオン」。　ライズリの役を演ずるのがショーン・コネリーで、相手役がキャンデス・バーゲン。　二人の組み合わせもベストだったが、　この映画を観て私は、007ジェームズ・ボンドのイメージから、見事に脱却したコネリーを、本当にいい俳優だと、改めて見直した。

彼は1930年、スコットランド・エジンバラのフォンテブリッジに生まれた。本名トーマス・コネリー。　1962年女優のダイアン・シレントと結婚し、息子のジェイソン・コネリーをもうけるが、離婚。　1975年にはゴルフトーナメントで知り合った、フランスの画家ミシュリーヌ・コクブルーンと再婚、おしどり夫婦として知られる。　スコットランド生まれを誇りに思い、故郷のスコットランド支援を続けており、2008年78歳の誕生日に発表した自伝のパーテーには、スコットランド国民党の、アレックス・サモンド党首も出席している。　

彼を一躍有名にしたのは、007シリーズのボンド役だが、当初コネリーが候補に選ばれたとき、原作者のイアン・フレミングが、ボンドらしさがまるでないと猛反対、むしろ友人のデビット・ニブンこそ、ボンド役にふさわしいと考えていた。　しかし3人のプロジューサーは、ある映画に出ていたコネリーに注目する。　長身で頑丈な体格、恐れを知らぬ度胸、優雅な物腰、豹のような歩き方、そして何より異性を惹きつける色気。　何とかフレミングを説き伏せ、第１作　「ドクター・ノオ」　に起用する。　結果は大ヒットではなかったが、コネリーの人気を不動のものにし、フレミングも試写を観終わった後、「彼こそボンドそのものだ」と絶賛したという。

第2作　「ロシアより愛をこめて」　でコネリーの名は世界的になり、「ゴールド・フィンガー」「サンダーボール作戦」　でブームは頂点に達し、世界各国で社会現象となる。　しかしこのころからコネリーはいささかストレスを感じるようになり、その後ついに、ボンド役以外の役をやりたいと降板を表明する。　彼ならば当然の帰着であったと、私は思う。　そして87年　「アンタッチャブル」　では主役のケビン・コスナーを食う形で、アカデミー助演男優賞を受賞する。

2006年、アメリカ映画協会の生涯功労賞を受賞したのを機に、コネリーは引退を宣言する。老いた醜態をさらしたくない、そんな彼の美学が、後押ししたのかもしれない。　惜しまれてならない。