これまでの、いわゆる 「寿司や」 に行かなくなって久しい。 昨夜も女房と寿司を食べに出かけたが、行った先は 「回転寿司」。 カウンターに対しT字型に繋がったボックス席に座ると、ベルトコンベアーは廻っているが、何も載ってない。 7～8人の職人が居り、注文に応じて握ってくれるので、従来の寿司やと違うのは、お茶のセルフサービスぐらい。 これもお湯が手元まで配管されてるので、不便は感じない。 職人はそれぞれ自分の客を持っており、客が食べる好みや、シャリの量などよく心得ていて、コミュニケーションが取れている。
このチェーン店へ行くようになったのは、同業の回転寿司と比べて、値段は２～3割高いのだが、圧倒的なネタの豊富さと、鮮度の良さ。 かって高級寿司やへ行ってた客を、この店で多く見かけるので、この業種でも、ユニクロ現象が起きてるように感じた。 女房がマグロを注文すると、いつもの職人が首をかしげる、こうした仕種は、ネタが良くないか、仕入れが高いので、別なものを食べるのが得だというサイン。 そして薦めてくれたのがトロサーモンだったが、これは本家に負けないぐら旨かった。 我が家で作るより美味しい、あら汁とアサリ汁にも満足して、勘定は4000円弱。
そういえば大西洋・地中海のクロマグロが、国際取引を禁ずるワシントン条約会議で、投票にかけられる。 禁輸が決まれば、国内の流通量は半減するだろうから、日本政府は漁獲規制の強化で、マグロ資源は守れると主張し、採択に反対してるが情勢は厳しい。 この海域のマグロの8割は日本で食される。 クロマグロの資源管理には、大消費国として日本の責任は大きい。 昨夜食べ損ねたから言うわけではないが、この際しばらく食べるのを我慢してみたらどうだろう。 高騰している値のほうも下がるかもしれない。
日本発の回転寿司は、ヘルシーな長寿食として、いまや全世界に広まっている。 北米は言うに及ばず、イギリスでも地元のチェーン店が、ソーホー、バディントン駅のプラットホーム、ヒースロー国際空港や高級デパートなどに、店舗展開を進めている。 寿司のほかに刺身、天ぷら、焼きうどん、日本酒などが、くるくる回っているのも面白い。 1958年に大阪で生まれて半世紀、回転寿司は、いまや日本を代表する、ファーストフードシステムとして世界中に普及し、日本の食文化を広めている。 たぶん食材を含めるとその裾野は大きい筈、 クロマグロ騒動などで、日本のイメージを損ねてはならない。
