訪れたのはちょうど1年前の今頃。とても穏やかであたたかな冬の日でした。駐車場から石畳を歩いていくと見えてきました、いつか必ず足を運ぼうと決めていた
『知覧特攻平和会館』
平和会館内に展示されている、戦後引き上げられた
『零式艦上戦闘機ゼロ戦』
です。無残な姿に驚きましたが正真正銘、当時飛んだ機体です。ゼロ戦については子供の頃、飛行機乗りに憧れてさんざんノートの裏などにスケッチを書いたりしていました。
復刻された計器板ですが、水平儀は見当たりません。
表には特攻機に乗り込んで飛び立っていったパイロットたちに捧げる言葉を刻んだプレートがあります。展示館の中には遺書も展示されています。その筆跡はみな達筆で、書道家が書いたものかと思うほどのものでした。
九州ではまもなく梅の花が咲き始める時期となります。今日はとても、のどかな一日になりそうです。機会があれば一度訪れてみてはいかがでしょうか。それだけの価値のあるところです。
知覧の記念館は私も3回、行きました。何度、訪れても当時の彼らの遺影や遺書を見たり、読んだりすると、涙が止まりません。まだ十代で国の為とは言え、命令に従い、優秀な青年達は南の空へと消えて行きました。当時、飛行機乗りになるという事は大変難しく、学業、身体、道徳等、全てにおいて優秀な男子しか飛行学校に入れなかったとお聞きしてます。
私達はレジャーとして、大空を飛んでますが、彼らの飛ぶ目的は全く違うものでした。出来るものなら、彼らと今の平和な空を一緒に笑顔で飛んでみたい思いです。そして、旨い焼酎を交わしながら飛行談義に花を咲かせてみたいと思うのは私だけでしょうか‥
実を言いますと知覧特攻平和会館のことを知ったのは20代後半になってからです。いつか行こう行こうと思いながら結局たどり着いたのは5年前のこと。
平和会館を訪れることにより、現在を生きる者として、平和の尊さとは?豊かさとはなにか? 等々・・考えずにはいられません。
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